À Belur, une des capitales de l’empire Hoysala, près d’Hassan, se trouve le temple Chennakeshava (le « beau Kesava, autre nom de Vishnou. »), un des joyaux de l’art des Hoysalas.

Nous entrons par le gopuram est, peint en jaune. Il a été édifié en 1397, plus tard que le temple qui a été édifié un peu après 1100. C’est l’emblème de la victoire des Hoysalas contre les Cholas (bataille de Talakad).

A gopuram est

 

B Dhwajastambha

 

C Deepasthambha

 

1 temple principal Kesava

 

2 temple Andal (Ranganayaki)

 

3 temple Kappe Chennigaraya

 

4 temple VeeraNarayana

 

5 temple Somyanaspaki (Lakshmi)

 

8 galerie

le gopuram vu de l'extérieur :

 

 

À l’intérieur de l’enceinte, se trouvent plusieurs édifices, le principal étant au milieu. Il est entouré de petits templions. Nous retrouvons les caractéristiques de l’art hoysala, vues au temple de Kesava à Somnathpur : un édifice en étoile posé sur une plateforme (le jagati).

Les édifices sont construits en stéatite, "pierre à savon", tendre à sculpter et qui durcit ensuite.

Nous ferons le tour de l’édifice sur la plateforme dans le sens des aiguilles d’une montre. Le temple principal est dédié à Vishnou.

 

Avant le X è siècle, les Hoysalas étaient des Jaïns, ensuite ils sont devenus Hindouistes.

le gopuram, vu de l'intérieur. Devant, le Dhwajastambha (porte étendard) :

Au pied du porte-étendard, un petit pilier avec la statue de Garuda, le véhicule de Vishnou :

 

Le bassin sacré Vishnou Samudra.

le temple principal :

une galerie :

le temple Ranganayaki dédié à Andal :

au sud-est, un autre pilier, le Deepastambha appelé aussi lamadaire ou pilier de la gravité :

 

Le temple a trois portes mais nous pénétrons par la porte est.

 

De chaque côté, des statues représentent un homme combattant un lion : c’est le roi Sala, roi mythique qui tua un lion qui terrorisait les ascètes jaïns. L’un d’eux dit au roi « Hoy Sala », ce qui veut dire « Frappe, Sala », expression qui donna son nom à la dynastie.

 

Le temple est entouré de petits templions :

intérieur d'un templion :

un yali, lion combattant un éléphant :

Vishnou :

 

Au-dessus de l’entrée, le linteau représente Garuda, la monture de Vishnou, surmonté par Narasimha, l’homme-lion, le quatrième avatar de Vishnou. On le voit dévorant le démon Hiranyakashipu. Il se fait un collier des entrailles du démon. À ses pieds, Garuda prie.

 

De chaque côté, se trouvent des makaras, animaux fantastiques à trompe d’éléphant, dents de crocodile et queue de poisson (ou de paon ?). Le makara protège les temples, est propice à la fécondité, c’est aussi la monture de Ganga et de Varuna, dieu des eaux.

Garuda, surmonté de Narasimha :

Garuda :

Narasimha :

 

 

La suite, demain : nous entrons dans le temple, il faut être discret car il est encore en activité.