Au XIX è siècle, Allakouli Khan (1826-1842), un des khans les plus importants de Khiva, a fait construire à l’est de la ville une madrasa, un marché couvert, un caravansérail, une mosquée et une résidence royale. Le khan était impatient d’avoir son palais mais l’architecte trouvait que le délai imparti – trois ans – était trop court pour construire les 3 cours et les 163 pièces. On dit que le khan fit empaler le pauvre architecte mais il fallut quand même 8 ans au successeur et à 1000 esclaves pour venir à bout de la tâche.

la madrasa, vue du parvis de la madrasa Koutloug Mourad Inak:

Le palais comprend trois cours : la cour du harem, la cour des invités et la cour de justice.

Le harem est composé de 5 salles avec iwan (la plus belle, à gauche, pour le khan et une pour chacune des 4 épouses officielles). Plus loin logeaient les concubines. L’âge limite était de 25 ans. Passé cet âge, les concubines quittaient le harem pour s’occuper des enfants du khan. Le harem fut occupé jusqu’en 1920.

Nous passons maintenant dans la cour des invités. Un couloir secret, auquel seul le khan avait accès, relie le harem aux autres cours. En hiver, les invités logeaient dans des yourtes –plus faciles à chauffer- installées sur des plateformes circulaires.

Le khan rendait la justice dans la troisième cour. Il y avait trois portes : la liberté, la mort, les travaux forcés. Une plateforme servait à installer une yourte en hiver. 

le palais :