Sur la place Po-i Kalon, se trouvent trois monuments : la mosquée Kalon, le minaret d’une ancienne mosquée et la madrasa Mir-Arab.

Le minaret de terre cuite date de 1127 (dynastie des Karakanides) ; il avait plusieurs fonctions : appeler les fidèles à la prière, être un repère pour les caravaniers, montrer la richesse de l’empire, et servir de tour de guet. Avant 1920, il y avait 200 minarets à Boukhara. Il mesure 48 m de haut et a un escalier de 110 marches. Sous la dynastie des Manguit, les criminels étaient jetés dans des sacs du haut du minaret. On dit que Genghis Khan, émerveillé, se prosterna au pied du minaret et ordonna qu’il soit épargné lors du sac de la ville. Le minaret a été bombardé en 1920 par les Russes. On voit l’emplacement des trous de boulets (zones plus claires). Il fut endommagé par le tremblement de terre de 1976 et restauré.

le minaret et à droite, la madrasa Mir-Arab

un motif zoroastrien, en forme de papillon :

La mosquée d’origine (795) a subi plusieurs démolitions et a été reconstruite. La mosquée actuelle date de 1541, elle est très vaste (130 m sur 80 m, ce qui correspond au nombre d’Or), elle compte 7 portes, 208 colonnes et 288 coupoles. Elle pouvait accueillir jusqu’à 10000 fidèles (c’était une mosquée juma ou mosquée du vendredi) Actuellement, elle ne fonctionne plus sauf deux fois par an, au moment de l’Aïd et de l’Aïd al kebir, une partie est mosquée de quartier. Dans la cour, se trouve un édifice octogonal, construit en 1915 par l’architecte Chirine Mouradov (celui qui a construit le palais d’été de l’émir) à l’emplacement de la sépulture d’un des premiers imams de la mosquée.

La madrasa Mir-i-Arab (1535-1536) se trouve en face de la mosquée Kalon, de l’autre côté de la place. Elle a été fermée de 1920 à 1945 puis ouverte à nouveau. C’était la seule madrasa de l’Asie centrale, avec celle de Tachkent, à être en  activité à l’époque soviétique. Elle est encore en activité et on y forme les imams de l’Ouzbékistan. On ne peut donc pas pénétrer à l’intérieur, nous avons pu prendre des photos de la cour intérieure à travers les grilles.