La citerne basilique ou « le Palais englouti » (Yerebatan sarnıcı)

Pour accéder à la citerne, il faut descendre de nombreuses marches glissantes. C’est une citerne byzantine d’une capacité de 80 000 m3, alimentée en eau par l’aqueduc de Valens. Elle fut construite par Justinien en 542 sous une basilique civile incendiée lors de la révolte Nika en 532.

Il y a 336 colonnes réparties en 12 rangées.. Il y avait beaucoup de monde autour de la colonne aux « yeux de paon qui pleurent ») : on dit que son  vœu se réalisera si on réussit à tourner la main autour du pouce enfoncé dans le trou d’un œil. Deux socles de colonnes sont sculptés de têtes de méduses (censées détourner les influences maléfiques). De grosses carpes nagent dans les bassins. Une scène de « Bons baisers de Russie » a été tournée dans cet endroit.

les méduses

la colonne aux yeux

des gens viennent se faire photographier en costumes byzantins