Le charmeur de serpents à Jaipur

Il joue du pungi, sorte de clarinette ou de cornemuse, la caisse de résonance étant les poumons et la bouche. Les serpents sont sourds mais sensibles aux vibrations et aux mouvements. L’art du charmeur étant de se tenir à la distance adéquate pour que le cobra n’attaque mais ne retourne pas se cacher…

Les charmeurs de serpents font partie de la sous-caste des saperas (sap=serpent) sont mal vus car leur travail a trait au cuir et à la mort mais ils ont toutefois un certain prestige, car on les appelle pour faire sortir les serpents des maisons ou extraire le venin des plaies. Il y a moins de charmeurs de serpents car leur activité est déclarée illégale depuis 1991. En effet, ils percent les glandes à venin, ce qui provoque à court terme la mort du serpent. Les Saperas nient cette maltraitance car ils sont shivaïtes et maltraiter un serpent reviendrait à maltraiter Shiva. Certains braconnent, ce qui met en péril les espèces menacées.

Peut-être aurais-je dû boycotter ce genre de spectacle, au lieu de le photographier.