Le palais de Topkapi (prononcer : Topkape)

Le palais de Tokapi a été construit par le padisha Mehmet II de 1465 à 1478 à l’emplacement de l’antique acropole de Byzance. Il fut abandonné en 1853 pour un palais à l’européenne, Dolmabançe, sur les rives du Bosphore. Il fut transformé en musée en 1924.

Il y eut jusqu’à 5000 employés au palais.

Nous traversons  la première cour, celle des janissaires. Les janissaires étaient de jeunes enfants chrétiens kidnappés dans les pays conquis. Ils étaient convertis à l’Islam et éduqués (vers 10 à 15 ans). Ces enfants obtenaient des postes importants, certains devenaient même vizirs. D’ autres devenaient janissaires. Au cours des siècles, ils eurent de plus en plus de pouvoir, allèrent même jusqu’ à se révolter (on disait « renverser le chaudron ») et même assassiner deux sultans. En 1826, Mehmet II décida de dissoudre le corps des janissaires et les fit massacrer.

Nous entrons dans la deuxième cour  par la porte du milieu (porte du salut). Seul le Sultan avait le droit de franchir la porte à cheval.

Dans cette cour se trouvait la fontaine du bourreau. Les exécutions étaient nombreuses au palais, notamment les frères et neveux du sultan qui étaient assassinés pour qu’ils ne puissent pas comploter contre le sultan. Il n’y avait pas de règle de succession avant le XVIII è siècle. Ces assassinats ont été interdits après 1603 et les frères du sultan étaient enfermés.

Le Divan siégeait dans un bâtiment de cette cour. Ce mot désigne l’ensemble des vizirs qui se réunissaient pour discuter. Le Sultan écoutait derrière une fenêtre grillagée.

Nous visitons d’abord les cuisines qui renferment une très belle exposition de celadons Song et Yuan (le celadon changeait de couleur quand on y versait des aliments empoisonnés), de porcelaines Ming, de porcelaines de Sèvres, d’argenterie.

La porte de Félicité donne accès à la troisième cour où le sultan jetait des pièces d’or. De vieux platanes creux y sont plantés.

À la fin du XIX è siècle, les funérailles y étaient organisées.

Dans les anciens hammams, se trouve une collection de vêtements anciens, caftans, salvars.

Nous visitons ensuite la salle du trésor où sont exposés des objets magnifiques. Les plus célèbres sont le poignard Hançer orné de trois énormes émeraudes (il a fait l’objet du film de Jules Dassin « Topkapi ») et le « diamant du marchand de cuillères » (Kaşikçi) de 86 carats entouré de 49 énormes diamants. Nous avons aussi admiré une émeraude de 3,260 kg. Le vert est une couleur sacrée pour l’Islam.

(photos du net, elles étaient iterdites)

Le pavillon Hirka-i Saadet est consacré aux reliques saintes : manteau, étendard, dent, épée, poils de barbe de Mahomet, clé et serrure de la Kaaba. Il faut entrer voilées, un imam chante les versets du Coran, des visiteurs prient. Une autre salle expose des  portraits et miniatures, l’arbre généalogique des sultans.

Demain, je vous montrerai le harem