C'est le clou du musée

La tombe du plongeur,  découverte en 1968, est la seule tombe grecque de cette époque avec des peintures tombales trouvées jusqu’à présent .  Elle daterait de 480 avant Jésus-Christ. On la nomme « la tombe du plongeur » à cause de la peinture sur la face interne du couvercle.  Ce n’est pas à proprement parler un plongeur, cette peinture représenterait  le passage du monde connu dans un monde inconnu (à droite du plongeur, les colonnes d’Hercule au détroit de Gibraltar étaient la limite du monde connu pour les Grecs. Les arbres dépouillés symbolisent la mort d’un être jeune.   Le chiffre 7 (dans les colonnes et dans les oliviers) représenterait la régénération.

Les autres dalles représentent des banquets. Le défunt doit quitter les joies de la terre (musique, poésie, nourritures).

Paroi sud : Les convives (les comastes)allongés sur un klinai ont une coupe (kylix) à la main. Ce banquet est un symposion et les femmes n’y étaient pas conviées. A gauche, un homme seul tient une lyre dans une main et un œuf dans l’autre, symbole d’immortalité. C’est lui qui est le plus près de la tête du mort. Le couple de droite joue de l’aulos (double hautbois) et du barbitos (lyre). Au centre, le couple joue du au jeu du cottabe (ce jeu d’adresse consistait à lancer du vin dans un bassin posé par terre).

Côté est : Un éphèbe échanson tourne le dos à un cratère  (vase où l’on mélangeait l’eau et  le vin) et s’en va servir un convive). La tête du mort était placée vers cette face. Le contenu du cratère symboliserait l’eau de jouvence.

Paroi nord : Le couple de droite est pris dans une scène amoureuse. Il est le plus près de la tête du défunt et c’est lui qui s’apprête à être servi par l’œnochoé. Le jeune homme tenu par la nuque pourrait être le défunt.  Le personnage central les regarde d’une façon jalouse. Il n’y a pas d’homosexualité au sens contemporain  mais signe d’une sexualité ritualisée et codifiée entre hommes, ce qui n’exclut pas la femme.

Paroi ouest : à droite,  une femme joue de l’aulos (on différenciait les femmes des hommes en les peignant la peau claire), un jeune homme quitte le banquet et s’approche du tremplin (c’est peut-être le défunt), Il est suivi par le pédagogue.