Lundi 14 mars

la vue depuis notre chambre :

Tôt le matin, nous reprenons la route de Monteverde et continuons jusqu’à Santa Elena (1700 m d’altitude). Des toucanets émeraude sont perchés dans un arbre devant l’hôtel et un bruant gingolo sautille sur le trottoir.

Guillermo, notre nouveau guide, nous attend au centre du parc de Santa Elena (310 ha) et présente l’association qui gère le parc. Les revenus des billets sont utilisés pour la protection et la gestion de la réserve et l’enseignement au collège. des caméras filment les animaux. Les élèves participent à la gestion de la forêt et leur travail est supervisé par les guides.

On appelle cette forêt la forêt nuageuse :

Les alizés venus de la côte caraïbe poussent des masses d’air humide et frais vers les monts Tilarán. Ces masses d’air rencontrent en altitude (1600 à 1700 mm) l’air plus sec et plus chaud venu du Pacifique, se condensent, provoquant des nuages. La forêt nuageuse est perpétuellement humide, dans une brume continuelle (il pleut 4000 mm par an et l’humidité est de 100%), ce qui favorise la croissance des plantes épiphytes, des mousses, des lichens, des fougères arborescentes. Il ne faut pas s’aventurer hors des sentiers sous peine de se perdre car la forêt primaire est très dense. Ici, les plantes n’ont pas besoin de racines. Les lianes sont couvertes de mousses. Certaines lianes sont très grosses, les lianes de Tarzan peuvent supporter 150 kg. Sur un arbre, poussent 2000 plantes sur 200 espèces. Il peut y avoir 10 000 espèces de coléoptères ! Cette forêt est unique mais très fragile. Le réchauffement cause la disparition des nuages, la mort des fougères transparentes. De 1989 à maintenant, 20 espèces de grenouilles ont disparu. Les motmots et les geais à face blanche envahissent la forêt et concurrencent les autres espèces. La forêt de Monteverde est composée de la réserve nationale Santa Elena que nous avons visitée et de la réserve privée de Monteverde. 100 espèces de mammifères (jaguars, tapirs, singes, tayras, coatis, agoutis, tatous, ocelots, pumas, serpents, kinkajous…), 400 espèces d’oiseaux, 490 espèces de papillons, 2500 espèces de plantes dont 600 espèces d’orchidées. 2/3 des plantes et animaux vivent dans la forêt tropicale humide. La forêt grouille d’animaux, surtout petits. Beaucoup d’animaux vivent dans la canopée et sont adaptés au déplacement.

Le sol ne possède aucune valeur nutritive et les fermiers qui défrichent doivent ensuite abandonner un sol stérile. L’explosion du tourisme a limité la destruction de la forêt.

 

Au cours de cette promenade, nous verrons une petite buse (gavilan aludo)

, un papillon de nuit (polilla buho), une tarentule dans son terrier,

ici, un coati a gratté :

une toile d'araignée de belle taille :

un papillon transparent le greta oto

un paresseux à deux doigts,

un mille-pattes (nyssodesmus python, 10 cm), déjà vu la veille

 

Ce mille-pattes était tout seul mais il paraît qu’on trouve souvent le mâle sur la femelle longtemps après l’accouplement pour éviter que d’autres mâles ne la fécondent.  

Au point de vue botanique, la forêt est très riche : fougères arborescentes,

 

plantes épiphytes,

 

mousses, lianes, fleurs étranges,

tomatillo (minuscules fruits de la famille de la tomate et qui en ont l’odeur, peut-être solanum lycopersicon)

limoncello (petits fruits orangés à odeur de citronnelle).

Des plantes cherchent la lumière, montent vers la canopée puis redescendent en lianes portant des feuilles alors que les racines n’en ont pas. Atmosphère étrange, un peu oppressante.

 

depuis le belvédère, une vue sur la canopée :

 

des fleurs étranges :

costus spicatus. Il abrite des fourmis qui se nourrissent du nectar et en échange empêchent les insectes ravageurs d'aller sur la plante :

 

bégonia :

 

une orchidée :

 

piper littorale ? :

 

 

 

 

Nous reprenons notre bus pour une balade dans la forêt de nuages par les ponts suspendus (domaine de Selvatura). Un guide nous annonce la présence d’un quetzal au pont n° 4. Hélas ! cet oiseau mythique ne nous a pas attendus ! Nous voilà partis pour une belle balade dans la canopée d’environ 3 km. Nous empruntons 8 ponts dont la longueur va de 65 à 160 mètres et la hauteur 12 à 60 mètres. Sur le plus haut, nous avons l’impression d’être comme dans le film « Avatar » sur la planète Pandora. Nous découvrons le dessus des arbres et de nombreuses plantes, des spathiphyllums et d’autres floraisons non identifiées. Au loin, nous voyons des gens passer en criant de joie ? de frayeur ? suspendus à la tyrolienne qui fait  environ 4 km en 14 tronçons dont le dernier fait 1 km de long et dont la hauteur varie entre 75 m et 150 m..

 

 

piper littorale :

 

stathyphyllum :

 

millepattes : le nyssodesmus python

 

tout là-haut, la tyrolienne :

Nous reprenons le car pour une demi-heure de piste cahotante et nous visitons le ranarium. Malheureusement, l’endroit est sombre, il fait presque nuit et nous avons du mal à distinguer les minuscules grenouilles dans les vitrines. Mes photos sont totalement ratées.

 

Avant le dîner, nous nous répartissons en deux groupes pour une promenade nocturne dans la forêt (25 $ par personne). Nous ne pouvons pas photographier au flash et mes photos sont ratées mais cette balade est impressionnante et nous voyons de nombreux animaux endormis : un rossignol, un trogon roux, un gecko, une tarentule à pattes orange dans son trou, un toucanet émeraude, un trogon de Massena, un scarabée luisant à yeux étincelants, trois ratons laveurs tout en haut d’un arbre, une petite grenouille sur une feuille, et, l’animal le plus dangereux de la forêt, un bothriechis lateralis, serpent venimeux, lové autour d’une branche en position d’attaque,... Nous nous tenons à distance…

 

Dimanche 13 mars

De bonne heure, nous partons pour Monteverde. Depuis le car, nous admirons le volcan Miravales avec son petit chapeau de nuages et le Tenorio juste derrière.

À Limonal, nous faisons un arrêt « toilettes » dans un petit restaurant où nous admirons les nombreux aras rouges dans les énormes manguiers. (clic ICI) Des petits écureuils gris grimpent aux arbres.

 

Nous traversons Abangarès, ancienne ville minière d’où on extrayait le cuivre.

Nous nous arrêtons pour photographier le « Golfe Dulce » de Nicoya, là-bas, au loin, depuis un belvédère. Pas facile de monter sur cette petite butte, encore moins de descendre. Heureusement, nous trouvons un petit chemin plus accessible !

 

Je photographie un pachira quinata (pochote) avec son tronc hérissé de piquants et ses fleurs en plumets orange.

 

Nous attaquons la piste pour une trentaine de kilomètres.

Pour passer le temps, Suwany nous donne ses recettes préférées : Couper une tomate en deux, enlever la pulpe, mettre des crevettes, de l’ail, un peu de basilic, un oignon, du parmesan et passer au gril ou au four. Une autre recette : passer des ailes de poulet au grill et arroser toutes les 10 minutes avec du citron vert et du sel. Et aussi : Badigeonner du thon avec de l’huile d sésame et frotter avec de l’ail, du gingembre, arroser de sauce soja et parsemer de graines de sésame.

On retrouve ensuite la route goudronnée dans les derniers kilomètres avant d’arriver à Santa Elena et Monteverde.

En 1949, quatre Quakers pacifistes de l’Alabama ont été emprisonnés pour avoir refusé de combattre dans la guerre de Corée. Une fois libérés, ils ont cherché un pays où ils pourraient vivre pacifiquement tout en continuant d’exploiter leurs fermes laitières. Le Costa Rica avait aboli l’armée l’année précédente et avait de grands espaces à cultiver dans des régions très peu peuplées. 11 familles de Quakers (44 personnes) se sont donc installées dans cette région et ont commencé l’agriculture, l’élevage et une vie paisible, fondant la petite ville de Monteverde. Par la suite, ils se sont aperçus que la déforestation massive était nuisible et ils ont fondé la réserve biologique naturelle de la forêt de nuages.

 

Arrivés à l’hôtel Establo, on nous annonce que les chambres ne sont pas prêtes. Nous passons à table. En fait, Jacqueline s’arrange avec les femmes de chambre pour que nous puissions mettre nos bagages dans les chambres et nous changer. Cet hôtel est beau mais les bâtiments sont dispersés sur une grande étendue et ce qui n’arrange rien, la dénivellation est importante. Il faut donc emprunter les navettes …. qui se font attendre. «  El Establo » est ainsi nommé car c’était une écurie appartenant à une famille quaker. Au début, il y avait quelques chambres économiques, maintenant c’est l’hôtel le plus grand et le plus luxueux de Monteverde. Les repas y sont savoureux ! Cet hôtel est toujours détenu et géré par la même famille.

 

pentas lanceolata ou étoile égyptienne :

petit flamboyant (caesalpina pulcherrima)

petrea volubilis ou liane de Saint Jean, diadème royal :

des épiphytes sur un arbre :

queue de chat ou ginger torch (acalypha hispida)

rose de porcelaine (micolaia elatior) :

 

tabebuia rosea :

 

vanillier de Cayenne (duranta erecta) :

je ne connais pas le nom de cette plante :

 

ixora :

 

liane de Mysore (thunbergia myorensis)

 

megaskepasma erythochiamys

 

musseanda alicia :

 

orchidée :

orchidée cattleya, vue en pleine nature, sur les pentes du volcan Arenal :

pachystachys lutea (ou chandelle ou panache d'officier) :

passiflore miniata :