Les marchés ouvrent tôt au Laos pour que les gens puissent préparer les repas de bonne heure.

La présence de Vic pendant cette balade dans le marché est précieuse parce que beaucoup d'aliments nous étonnent.

l'autel pour les esprits à l'entrée de la maison. Et on se déchausse

des algues séchées (khai phun)

caramboles :

beignets

aubergines, poissons, champignons...

ceux-là sont peut-être employés comme remèdes  ?

choux, moutarde,

feuilles de bétel, cannelle, noix d'arec 

une dame râpe une fleur de bananier

échafaudage en bambou :

appétissant !

offrandes pour le temple :

fleur de la "langue du dragon" ? déjà vu sur le marché de Pakbeng

oeufs au caramel :

oiseaux en cage. Les gens les achètent, les relâchent près des temples en faisant un voeu. Hélas, les oiseaux sont tellement à l'étroit dans cette cage qu'ils ne s'envolent pas ou pas tout de suite. Ils sont sans doute récupérés pour être à nouveau vendus. J'en ai quand même acheté deux. L'un avait l'air assez vif et a fini par s'envoler mais l'autre était bien mal en point. Je ne sais pas ce qu'ils sont devenus.

poissons, poulets

poissons-chats

riz gluant dans des feuilles de bananier :

devant : riz gluant, derrière : riz normal :

Vous avez encore faim ?

vers du cocotier :

grillons,vers à soie, blattes

serpent (du boa ?)

Bon appétit !

Dimanche 22 janvier

Sur la rive gauche du Mékong, à 30 km de Louang Prabang, nous apercevons, au creux de hautes falaises, les grottes de Pak Ou. Cet endroit est un lieu de pèlerinage depuis très longtemps. Les pèlerins considèrent que les phi (les esprits) y résident. Au Nouvel An, les foules affluent sur ce site.

Nous commençons par visiter That Phum, la grotte du haut. Elle est située à 60 m au-dessus du fleuve et pour y accéder, il nous faut escalader un certain nombre de marches assez abruptes.

En 1560, le roi Setthathirath déplace sa capitale de Louang Prabang à Vientiane mieux située pour éviter l’armée birmane, se rallier aux Siamois et centraliser le pouvoir. Mais la famille royale résidait toujours à Louang Prabang. Lors des attaques des pillards birmans et chinois, les habitants cachèrent leurs trésors et les Bouddhas dans les grottes. À la fin de la guerre, les habitants récupèrent les bouddhas pour les mettre dans le Vat Visoun mais en ont laissé une partie dans les grottes.

Devant la grotte That Phum, se trouve le Bouddha de fécondité. Les filles lao passent devant ce Bouddha en lui tournant le dos pour ne pas être enceintes.

Il n’y a pas beaucoup d’éclairage dans cette grotte et il faut se munir d’une lampe électrique.

Gouttière d’eau en forme de naga pour recueillir l’eau lustrale qui servira à ondoyer les statues lors des fêtes.

Les plus anciens bouddhas datent du 14 è et 15 è siècles.. Beaucoup sont poussiéreux et abîmés par les termites. Un certain nombre de Bouddhas ont été volés et remplacés par des statuettes en plâtre. La plupart des statuettes représentent le Bouddha en position d’appel à la pluie, les bras le long du corps. D’autres sont en position de prise à témoin de la terre ou de méditation. Il y aurait 4000 statues, des petites, des grandes, laquées, en bois doré, peintes sur le mur..

Nous redescendons vers la grotte du bas, That Thing. Elle est davantage fréquentée et des dames vendent des offrandes de fleurs et d’encens.

J’achète un horoscope que Vic me traduit car il est écrit en lao. Il faut choisir un bâtonnet qui porte un numéro et prendre le papier qui correspond au numéro. Voici ce qui était écrit :

"Attention pour la santé. La santé n’est pas très bonne en ce moment mais vous allez guérir bientôt. Vous avez de la chance. Si vous faites du commerce, cela sera très bien pour votre avenir. Si vous avez perdu quelque chose, vous le retrouverez avant demain. Côté amour, il faut se décider tout de suite, sinon il ne vous attendra pas. Ce sera votre amour pour toujours."

Nous arrivons en vue de Louang Prabang. La dame du bateau lance des peaux de banane dans le Mékong pour apaiser les esprits.

Maison des laos des plaines, hautes sur pilots, un pot à l’entrée pour se purifier, escalier

ricin (? ) en train de sécher 

boîtes pour faire cuire le riz. Mais les deux boules ? je ne sais plus !

Maison des Lao des plaines, sur pilotis mais plus basses

Tout au bout du village, se trouvent les maisons des  Khamu, en bambous tressés.

Les gens sont attablés dehors pour un mariage.

J’offre un coussinet brodé à la mariée. Il était attaché à mon sac et m'avait été offert par Joëlle. En remerciement, on nous offre de la bière. Et, pour Joëlle, j'ai acheté dans ce village une broderie très naïve que je montrerai plus tard quand je l'aurai offerte à Joëlle.

Nous donnons quelques jouets aux enfants (ce sont des jouets de Jules et Max).

Nous achetons un flacon de lao lao, alcool de riz très fort.  Il se prépare à partir de riz gluant décortiqué. On met le riz à tremper puis il est cuit à la vapeur, mis à fermenté et distillé. Il titre 45 à 55 ° d’alcool.

Jeu de kataw. Ce jeu se pratique avec un filet et une balle tressée en rotin ou en plastique. Les équipes se font au maximum trois passes avant de renvoyer la balle de l’autre côté du filet. Il est interdit de toucher la balle avec les mains.

des écharpes tissées par les femmes du village sont à vendre. J'en achète une pour Sophie.

Le premier arrêt a lieu à Ban Bor (ban = village). Comme le Mékong est bas, il faut grimper… Des fillettes nous accostent et nous proposent des bracelets brodés (5 000 kips). Il y a plusieurs ethnies dans ce village : les hmong, les khamu.

teck :

Aujourd’hui, c’est la pleine lune (ou lune noire), les gens ne travaillent pas.

L’école se trouve en dehors du village.

Le temple :

Pour avoir le nom de temple, il doit y avoir : une salle de prière, une tour du tambour, le stupa du trésor, les stupas des morts, la bibliothèque, l’arbre sacré, la maison des moines. Et bien sûr, des moines.

Dans le temple, il y a toujours un Bouddha principal (souvent en posture de méditation, de prise à témoin ou d’appel à la pluie) entouré d’autres Bouddhas.

Sur le toit : les nagas pour la protection ; les 7 parasols (fleurs du ciel), symbole du pouvoir. Le chiffre 7 est sacré.

la bibliothèque et l'arbre sacré :

la maison des moines :

la salle de prière avec les nagas et les parasols sur le toit :

Sur la façade du temple : mythologie lao

N° 6 : la princesse avec des ailes ; le prince amoureux lui enlève les ailes

N° 1 : naissance du Bouddha

6, 7 et 8 : scènes d’enfer bouddhiques. Les femmes montent aux kapokiers épineux pour échapper aux morsures des chiens.

N° 8 : couper en 2 : pour récupérer le trésor d’état

Porte avec éléphants : Kataman (?) part avec son éléphant blanc et son bâton magique. L’éléphant est l’animal sacér et l’éléphant blanc est réservé aux rois.

le stupa des morts et la tour du tambour :

Demain, suite de la visite du village

Dimanche 22 janvier

Comme tous les matins, le Mékong est sous la brume. Il a fait froid cette nuit : 16°.

Une dernière fois, nous regardons les éléphants prendre leur bain de l’autre côté du fleuve.

Nous partons pour 7 h de navigation jusqu’à Louang Prabang.

nous arrivons en fin d'après-midi à Louang Prabang

arrivée à l'hôtel Sada pour trois nuits