L’Irrawady (ou Ayeyaewady) traverse la Birmanie du nord au sud. C’est une voie de communication très importante. Beaucoup de marchandises sont transportées sur ce fleuve, par exemple des bambous assemblés en vastes radeaux. Nous avons navigué sur ce fleuve plusieurs fois pour visiter des temples. Le fleuve mesure 2170 km, prend sa source au Tibet et se jette dans la mer d’Adaman en un vaste delta. Son affluent principal en Birmanie est la Chindwin que nous avons traversée. Nous espérions voir les fameux dauphins d’eau douce mais ce jour-là, ils se sont cachés. Les villes que nous avons visitées et qui se trouvent sur les rives de l’Irrawady sont Bagan, Mandalay, Sagaing. 

Le fleuve est immense

Sur les rives, des temples, des pagodes

des bateaux à hélice

j'ai pris des dizaines de photos de ce coucher de soleil

Promenade dans le quartier chinois à Rangoon. On voit bien qu'on est dans le quartier chinois avec ces acrotères sur le toit :

 

 

il y a aussi une mosquée :

 

plein d'oiseaux sur les fils (donner à manger aux pigeons fait gagner des mérites) :

 

on vend de tout dans la rue :

des abats :

des châtaignes d'eau

 

la fabrication du bétel :

les canards laqués, comme à Pékin :

des crêpes birmanes :

le durian, à l'odeur nauséabonde , mais pas si mauvais que ça

le fruit du serpent, je n'en ai jamais mangé :

 

des épices :

 

le jaquier :

 

 

une machine pour le sucre de palme, je ne sais pas vraiment à quoi ça sert :

des mangoustans :

 

des oeufs (oeufs de cent ans ?)

 

des omelettes :

 

 

le transport des denrées avec une palanche :

 

des pamplemousses chinois :

 

à la vapeur :

 

pitaya ou fruit du dragon :

 

des plantes pour les offrandes :

 

 

ramboutan :

 

 

gâteaux de riz gluant :

 

 

soupe de poisson :

 

A la pagode Kyuthawdaw (Mandalay), nous avons rencontré cette petite fille qui a ensuite retrouvé ses copines puis sa grande sœur.

Les jolies Birmanes appliquent sur leurs joues et leur front une pâte jaune : le thanaka. Cette pâte a une action rafraîchissante, protège la peau des brûlures du soleil et l’hydrate. Certaines appliquent la pâte tout simplement, mais d’autres font de jolis dessins, en forme de feuilles ou de cœur. (une feuille sert d’empreinte pour faire les nervures). On obtient cette pâte en râpant l’écorce de l’arbre avec un peu d’eau sur une pierre circulaire appelée kyauk pyin. On trouve aussi cette pâte en forme de bloc comme une savonnette ronde.

Nous avons passé un bon moment avec cette fillette de 12 ans qui voulait nous vendre des cartes postales faites avec du sable (cartes achetées, bien sûr, à la fin de l'entretien), elle était irrésistible avec son discours (en anglais) pratiquement chanté. Je n'ai pas tout compris mais il me semble qu'elle disait que son père ne voulait pas qu'elle aille à l'école. 

 

 

 

les bâtons de thanaka :

j'ai acheté un bloc de thanaka (impossible de faire autrement, sur le marché, une dame m'en a collé sur les joues et après il m'a suivie jusqu'à ce que je lui en achète) et j'ai acheté un bâton pour frapper sur le petit gong.

À peine descendus de l’avion, nous nous rendons  en centre ville pour visiter la pagode Sule. Le car s'arrête à un grand carrefour où nous voyons :

L’hôtel de ville

Le jardin Mahabandola avec l’obélisque qui commémore l’Indépendance du pays (en 1948)

La Haute Cour de Justice

la pagode Sule (c’est dans cette pagode que se sont déroulées de nombreuses manifestations, notamment celles de 1988 et de 2007).

depuis la place, on entend un moine psalmodier. La pagode a 2000 ans, d’architecture môn. Elle est réputée abriter un cheveu de Bouddha. Sule serait le nom d’un nat qui aurait indiqué aux moines l’emplacement des reliques des trois précédents Bouddhas. Le stupa, de 48 m de haut, a une base octogonale, ouverte aux 4 points cardinaux.

À chaque porte se trouve une statue de Bouddha dont l’auréole clignote de toutes les couleurs.

Porte sud. Avant d'entrer dans la pagode, il faut enlever ses chaussures. D'autres sont déjà là.

des offrandes à acheter :

porte-ombrelles :

 

un nat :

 

 

porte est :

 Entre la porte est et la porte nord (nous avons fait le tour de la pagode dans le sens contraire, ce qui n’est pas bien !), notre accompagnatrice, Éliane, achète une feuille d’or, la place dans un bateau doré, actionne le treuil et le bateau monte au sommet du stupa ; elle sera récupérée par un moine pour être placée sur le stupa. Pas étonnant, qu’après ce don, notre voyage se soit passé dans de très bonnes conditions !

près du bateau, des nat :

porte nord :

des petites coupelles pour écrire le nom des quartiers qui font les offrandes :

porte ouest :

Oiseaux à vendre pour être relâchés, ce qui accordera des mérites à l’acheteur. Nourrir les pigeons accorde aussi des mérites… 

Il y a aussi une statue du nat Bo Bo Gyi, qui pointe son doigt vers la pagode Shwedagon. Je ne suis pas certaine de l'explication, j'ai trouvé cette photo sur le net ici

 On voit des montres autour de la statue du nat Sule, qui indiquent combien de fois le nat s’est rendu utile.

photo du net ici