Vendredi 26 octobre

Olympie se trouve à 3 h de route de Corinthe (200 km). Nous prenons l’autoroute et traversons l’Arcadie, célèbre pour le tableau de Nicolas Poussin « Les bergers d’Arcadie ». Pour occuper les enfants, Julie leur pose des questions sur les mythes et les dieux.

 

Plusieurs mythes parlent de la fondation d’Olympie : par Pélops, par Hercule (après avoir nettoyé les écuries d’Augias, tout près de là). À la course, Apollon aurait devancé Hermès ; à la lutte, Zeus aurait terrassé son père Cronos. En 884 av JC, Iphitos reprend la tradition des jeux.

À Olympie ‘ce n’était pas une ville mais un sanctuaire où séjournaient les prêtres et les athlètes), se tenait une fête religieuse tous les 4 ans et des délégués venaient de partout. Les jeux étaient précédés de sacrifices d’animaux (une hécatombe = sacrifice de 100 taureaux) sur le sanctuaire de Zeus. La fête durait 5 jours. Pendant les jeux, on respectait une trêve.

On se référait aux jeux pour établir la chronologie (on disait par exemple « l’année de la cinquantième olympiade ») ou ils utilisaient le nom de l’athlète qui avait gagné le stadion (192,72 m).

Le vainqueur de chaque épreuve recevait une couronne d’olivier (à côté du temple de Zeus il y avait un olivier sacré) et on lui érigeait une statue. Dans la course de chars, c’était le propriétaire (qui pouvait être une femme), et non l’aurige, qui recevait la couronne.

Les femmes et les étrangers étaient exclus des jeux, sous peine de mort. Mais la prêtresse de Déméter (Regilla, la femme d’Hérode Atticus en fut une) et les jeunes filles  pouvaient y assister. Les femmes avaient leurs propres jeux (course de 5/6 du stade), les années non-olympiques, en hommage à Héra.

Nous voici enfin arrivés sur le site d’Olympie. Deux portiques indiquent que l’on pénètre dans l’espace sacré, l’Atlis (le gymnase et la palestre n’en font pas partie).

 

Le site a été saccagé sur l’ordre de Théodose I puis endommagé par deux tremblements de terre au VI è siècle ap JC. Le temple de Zeus, d’ordre dorique, a été particulièrement endommagé. Une colonne a été restaurée à l’occasion des jeux de 2004.

Près de l’autel de Zeus, dans le Bouleutérion, les athlètes prêtaient serment. Les athlètes devaient respecter les règles, sinon ils payaient une amende qui servait à faire une statue en bronze de Zeus, érigée sur le site pour l’exemple.

le temple est en calcaire fossilisé

Le temple de Zeus contenait une monumentale statue chryséléphantine de Zeus, sculptée par Phidias et aujourd’hui disparue. Au musée d’Olympie, nous avons pu admirer les frontons (centauromachie et course de chars entre Pélops et Œnomaos).

 Le thalos (philippéion) était consacré à Philippe II de Macédoine (IV è siècle av JC), père d’Alexandre le Grand pour célébrer ses performances militaires et sportives. Il disait qu’il descendait d’Hercule, donc de Zeus.

 

Le temple d’Héra. À l’origine, les colonnes étaient en bois et les chapiteaux qui les ont remplacées n’ont pas tous le même style. On sacrifiait des animaux. On y conservait le disque d’Iphitos qui fixait la trêve olympique. C’est à cet endroit qu’on allume actuellement la flamme olympique depuis les jeux de Berlin (1936). Dans ce temple, on a trouvé la statue d’Hermès, sculptée par Praxitèle.

Fontaine d’époque romaine qui alimentait le sanctuaire. Elle a été construite par Hérode Atticus.

Metroon dédié à Rhéa ou Cybèle

Les bases des zanes : statues des athlètes qui trichaient, il n’en reste que 16 socles. Y étaient inscrits les noms des tricheurs et leur faute.

Socle en marbre  surmonté d’une victoire

Atelier de Phidias sur lequel a été construite une église byzantine.

???? :

Palestre dont il reste la double colonnade. Les athlètes s’y entrainaient à la lutte et à la boxe

Gymnase, plus vaste, les athlètes s’y entraînaient au disque, au javelot et à la course.

Les épreuves :

Le saut en longueur

Le pentathlon (saut, course, javelot, disque, lutte)

Le pugilat

La course : le stadion (192,27 m, selon la légende : 600 fois la longueur du pied d’Hercule), le diaulios (double stade), le dolichos (24 stades), la course en armes

 

Les courses de chevaux

 

à gauche : casque assyrien en bronze début du 5 è siècle av JC. Offrande à Zeus, butin pris par les Grecs aux Perses pendant les guerres médiques.

à droite : casque grec offert à Zeus, après la victoire contre les Perses à Marathon, 490 av JC. Il appartenait à Miltiade, le général grec qui mena les Athéniens à la victoire.

25 – statue chryséléphantine de Zeus. Elle faisait partie des 7 merveilles du monde. Cette statue de 13 m de haut  a été sculptée par Phidias en 436 av JC et était placée au fond du naos dans le temple de Zeus. Zeus tient une statue de Niké dans la main droite. Il ne reste rien de cette statue dont aucune copie n'a été faite sauf la description de Pausanias et une pièce de monnaie sur laquelle elle figure. Elle a été enlevée dus sanctuaire pour orner Constantinople (comme la colonne serpentine de Delphes) et a disparu dans un incendie en 462.

26 -  fragments de vases, dont un œnochoé ayant appartenu à Phidias, 5 è av JC

23 - Niké (Athéna de la Victoire) de Pæonios. 5 è av JC. Elle était haute de 3 m et se dressait sur un piédestal de 8 m à l’entrée du temple de Zeus.                                                                                                                            

         

27 – Hermès portant Dionysos. Marbre de Paros par Praxitèle. 4 è av JC. Il a été trouvé dans les ruines du temple d’Héra.

 

28 – fontaine romaine avec un taureau, érigé par Hérode Atticus et son épouse Régilla en 160

 

 

29 - Statue d’Hadrien (117-138  Ap JC). Sur la tunique sont représentés des symboles des deux civilisations : la chouette (grecque), la louve (romaine)

Un petit retour en Grèce, au musée d'Olympie

Ces frontons en marbre ornaient le temple de Zeus. Les archéologues se sont appuyés sur la description de Pausanias pour les reconstituer. Des éléments en bronze ont disparu.

Le fronton est : au milieu se trouve Zeus qui surveille la course de chars entre Pélops et le roi Œnomaos, père d’Hippodamie. Amoureuse, celle-ci fit saboter le char de son père par l’aurige Myrtilos pour que Pélops gagne et l’épouse. Pélops noya ensuite Myrtilos. Celui-ci maudit Pélops et ses descendants, d’où la malédiction sur la dynastie des Atrides (Atrée, fils de Pélops) déjà mise à mal par les crimes de Tantale et qui le sera aussi par ceux d’Atrée (cf Mycènes).

A droite ( ?) : Pélops , Hippodamie et le quadrige de Pélops.

Au centre, Zeus. À gauche ( ?) : Œnomaos et Stéropé, sa femme, le quadrige d’Œnomaos et l’aurige Myrtilos, un devin (Clytios, Iamos ou Amythaon), un enfant jouant avec son orteil. À chaque extrémité du fronton, le fleuve Alphée son affluent le Kladéos.

 

le devin :

Le fronton ouest : Combat entre les Centaures et les Lapithes. Lors des noces de Pirithoos et d’Hippodamie, fille d’Atrax, les Centaures, ivres, voulurent enlever la mariée et les autres femmes Lapithes. Les Lapithes, aidés par Thésée, l’ami de Pirithoos, massacrèrent les Centaures.

Au centre, Apollon, venu en aide aux Lapithes.

À droite : Thésée, des centaures agressant les femmes Lapithes.

 

À gauche : le centaure Eurytion agresse Hippodamie et Perithoos le tue.

12 – figures votives en bronze et terre cuite, offertes à Zeus. 9 è et 8 è siècles av JC.

13 – sirène

 

14 – femelle griffon allaitant. 630-620 av JC, atelier corinthien

15 – épisèmes en bronze de boucliers des hoplites, 6 è av JC. Gorgone entourée de 3 ailes, gorgone ailée avec pattes de lion et queue de poisson, cheval.

16 – casques corinthiens

17 – coq, c’est un motif souvent utilisé pour les boucliers car le coq est symbole de combat

 

jambières :

19 - Zeus et Ganymède. Zeus (qui s’était auparavant transformé en aigle) transporte Ganymède (le plus beau des mortels), de Troie jusqu’à l’Olympe pour en faire son amant et  l’échanson des dieux. Terre cuite, 470 av JC, atelier corinthien, style archaïque (le sourire du dieu).

 

20 – satyre enlevant une Ménade (fragment)

Confortablement assis à l’entrée du site de Mycènes, nous écoutons les explications de Julie. Jules est impatient d’aller de l’autre côté des murailles. Il change dix fois de place.

Plusieurs royaumes mycéniens se sont succédé. Les légendes ont été racontées dans les textes des années plus tard (« l’Iliade et l’Odyssée » a été écrit fin VIII è siècle av JC, Homère se basant sur des poèmes anciens oraux chantés par les aèdes). La guerre de Troie a eu lieu à l’âge du bronze : une fouille montre que la ville a été détruite au II è millénaire. Les textes ont été écrits à la même époque que les remparts de Mycènes mais les noms des rois ne sont pas mentionnés. On parle du titre des rois : wa-na-ka.

Le mythe dit que c’est Persée (fils de Zeus et Danaé et petit-fils d’Acrisios) qui fonda Mycènes. Le dernier roi de la dynastie des Perséides fut Eurysthée (celui qui imposa à Hercule les 12 travaux).

Les Mycéniens choisirent ensuite Atrée comme roi (au détriment de son frère Thyeste).

La famille d’Atrée et d’Agamemnon (les Atrides) est une famille maudite depuis l’assassinat commis par Tantale, fils de Zeus, qui fit manger aux dieux le corps de son fils Pélops (celui qui donna son nom au Péloponnèse). Les Dieux (sauf Déméter qui mangea l’épaule de Pélops) s’aperçurent que le mets offert était de la chair humaine, firent revenir Pélops à la vie (ils lui greffèrent une épaule en ivoire) et condamnèrent Tantale au supplice de la faim et de la soif. Ensuite, Atrée, fils de Pélops et d’Hippodamie, jaloux de son frère Thyeste, (celui-ci était l’amant d’Érope, l’épouse d’Atrée), assassina ses neveux, les fit cuire et les donna à manger à Thyeste. Les générations à venir furent maudites et condamnées à avoir une fin tragique. Il s’ensuivit une suite de meurtres, infanticide, parricide, inceste.

Ensuite intervient l’histoire de la guerre de Troie. Résumons. Lors des noces de Thétis et Pélée, Éris, la déesse de la discorde avait été oubliée. Elle lança sur la table une pomme d’or avec ces mots « À la plus belle ». Héra, Athéna et Aphrodite se disputèrent le titre. C’est Pâris, fils du roi Troyen Priam, qui choisit Aphrodite qui lui avait promis l’amour de la belle Hélène. Or, Hélène était la femme de Ménélas, roi de Sparte et fils d’Atrée. Ménélas demanda à Agamemnon, roi de Mycènes, de lever une armée faite de princes achéens pour aller reprendre Hélène, ce qui arrangeait bien Agamemnon attiré par les richesses de Troie qui se trouvait sur la route des métaux. Mais les vents sont défavorables et la flotte ne peut partir. Pour calmer la colère d’Artémis, Agamemnon accepta de sacrifier sa fille Iphigénie (selon certaines versions, au dernier moment, Artémis sauce Iphigénie en la remplaçant par une biche). Passons sur les combats de la guerre. Après la guerre de Troie, Agamemnon voulut retourner dans sa patrie. Son amante, la devineresse Cassandre voulut l’en empêcher car elle craignait un malheur mais elle avait été condamnée par Apollon à ne jamais être crue et Agamemnon partit donc retrouver sa femme Clytemnestre qui était devenue entre-temps la maîtresse d’Égisthe. Celui-ci était le fils que Thyeste avait eu de sa propre sœur Pélepia. Clytemnestre et Égisthe assassinèrent Agamemnon, Cassandre et leurs bébés. Oreste, le fils d’Agamemnon, vengea son père avec l’aide de sa sœur Électre en tuant Égisthe et Clytemnestre. Les Dieux envoyèrent les Érinyes, déesses de la vengeance, pour tourmenter Oreste. Athéna mit fin à la malédiction des Atrides en faisant juger Oreste par le tribunal criminel d’Athènes, sur l’Aréopage. Il fut acquitté et alla se purifier à Delphes. Il rentra à Mycènes et épousa sa cousine Hermione, fille de Ménélas et d’Hélène.

La civilisation mycénienne se développe à partir de 1700 av JC.

Nous entrons par la porte des Lions, entrée principale. Les linteaux sont soulagés par un triangle de décharge, le vide étant comblé par une sculpture plus légère.

la porte des lions vue de l'intérieur :

Les remparts étaient hauts de 12 m , certains mesurent encore 8 m. Ils sont formés de deux rangées de blocs énormes comblées avec des cailloux et de la terre. La légende dit que les remparts sont l’œuvre des Cyclopes (les fils d’Ouranos et de Gaïa), on les appelle « murs cyclopéens ».

En 1874, Henrich Schliemann(qui avait exhumé le site de Troie et le trésor de Priam), s’attaque aux fouilles de Mycènes.

Tout près de la porte des Lions, il découvre de nombreuses tombes royales à l’intérieur de 2 cercles. Dans  6 puits, se trouvaient 19 squelettes (8 hommes, 9 femmes et 2 enfants). Les tombes renfermaient un matériel funéraire en or (lion, taureau, couronnes, vases, bijoux, masques), en bronze (poignards, épées). C’est dans une de ces tombes qu’on a découvert le fameux masque dit d’Agamemnon. Schliemann a attribué à tort ces vestiges à Agamemnon alors qu’ils datent du XVI è au XIII è av JC. Elles sont plus anciennes que la destruction de Troie (XII è av JC ?). Le cimetière est entouré de murs.

Le sommet de la montagne évoque un visage (dit-on) :

 

Nous empruntons un chemin fort raide qui nous conduit au Palais royal.

 

vue sur le cercle des tombes A :

Le palais est composé de deux vestibules et du mégaron, salle rectangulaire. C’était la salle d’audience. Des colonnes en bois soutenaient un avant-toit.

Près de la citerne alimentée par une source, JUles est tombé et se fait consoler par Julie, Agathe et Marie.

Porte secondaire (poterne nord)

 

 

 

 

Bravo Marie, tu as réussi à affronter le vertige !

Le canal de Corinthe relie le golfe de Corinthe (dans la mer Ionienne) à l’ouest au golfe Saronique (dans la mer Égée) à l’est.

Pendant l’Antiquité on roulait les trières à travers l’isthme sur une voie dallée (diolcos) munie de rigoles de guidage pour les plateformes en bois avec des roues. 

Les Grecs n’ont pas essayé de faire un canal. En 67, Néron a commencé les travaux pour faire un canal (il inaugura les travaux avec une pelle en or). 6000 prisonniers juifs y travaillèrent mais le projet fut interrompu suite à une révolte et la mort de Néron.

Le canal a finalement été creusé entre 1882 et 1893 à l’initiative des Français. Il mesure 6343 m de longueur sur 21 à 25 m de large. Il est profond de 80 m. Les Grecs l’appellent « la rigole ».

 

À l’entrée du pont, on voit un monument en l’honneur des deux Hongrois qui ont œuvré pour la réalisation du caanal : Istvan Türr et Béla Gerster.

une petite sieste :

un autre monument à l'entrée du pont :