Siauliai (Lituanie), la colline des croix

25 Août 2025

Nous quittons la Lettonie pour entrer en Lituanie (passage de la frontière à Meitene)

À Siauliai, nous retrouvons Zita Tarvydiené, notre guide lituanienne. Professeur de français et guide hors pair, elle a été interprète en 1992 lors de la visite de Chirac à Vilnius.

Notre première visite en Lituanie est près de Siauliai, à l’étrange colline des croix, Kryžių Kalnas. On ne sait pas vraiment quand et pourquoi sont apparues les premières croix. Une des nombreuses légendes raconte que, en 1840, un père a planté ici une croix en remerciement pour la guérison de sa fille malade. Depuis les croix se multiplient. La colline s’identifie à la résistance des Lituaniens catholiques, importante surtout pendant la période soviétique. La colline a été rasée trois fois, en 1961, en 1973 et en 1985 et, chaque fois, les croix sont revenues. On en compterait 150 000. Difficile de le savoir, car elles sont tellement imbriquées les unes dans les autres, les petites se cachant sous les grandes. Elles sont en ferronnerie, en bois et même en crochet, en lego ou en engrenage de vélos. . Il est interdit d’enlever des croix mais il est possible d’en ajouter (des boutiques proposent l’achat de croix de toutes les tailles et à tous les prix). Le dernier dimanche de juillet, a lieu un pèlerinage avec confession en plein air. Un escalier de bois permet d’arriver au sommet, ce n’est pas haut. En fait, sur cette colline, on voit davantage des touristes qui photographient que des pèlerins.

les croix des chevaliers teutoniques ?

au crochet :

en galets

Des personnages, les koplytstulpis sont des personnages en bois posés sous un petit abri.

C’est près de Siauliai (on ne sait pas vraiment où) qu’a eu lieu la bataille du Soleil ou bataille de Saulé. Le 22 septembre 1236, les tribus païennes des Samogitiens battirent les chevaliers Porte-Glaive. Après cette bataille, les chevaliers qui restaient intégrèrent l’Ordre des Chevaliers Teutoniques sous le nom d’Ordre de Livonie.

Pour rappel, les Chevaliers teutoniques, battus le 5 avril 1242 par l’armée russe d’Alexandre Nevski à la bataille du "lac de glace" près du lac Peïpous en Estonie, n’ont pu poursuivre leur expansion vers le royaume de Novgorod.

La puissance des Chevaliers teutoniques a été définitivement stoppée lors de la bataille de Grunwald en Pologne le 15 juillet 1410. Cette bataille est appelée Grunwald par les Polonais, Zalgiris par les Lituaniens et Tannenberg par les Allemands. L’alliance Pologne (roi Ladislas II) et lituanienne (grand-duc Vytautas) gagna cette bataille. Ne pas confondre avec les autres batailles de Tannenberg qui lieu plus tard, en 1914 et en 1944.

tableau de Jan Matejko (1878). Au milieu le prince Wytautas.