Sigulda (Lettonie), les chevaliers Porte-Glaive, les Teutoniques et la Rose de Turaida

Depuis Césis, nous filons vers le sud et arrivons à Sigulda. C’est une petite ville de 11 000 habitants mais très étendue. Il y a peu d’industries (la présence d’usines est interdite car la ville est dans le parc national de la Gauja), il y a plusieurs lycées.

À partir du XIX è siècle, les touristes appellent cette ville la « Suisse lettonne » en raison du grand nombre de chalets suisses.

Il y a quatre pistes de ski, une piste de bobsleigh, une piste de skeleton qui peuvent accueillir des compétitions internationales. Les frères Dukurs vivent à Sigulda.

La ville est située sur les rives du fleuve Gauja. La rive gauche est appelée Turaida.

Cette sculpture des trois clés représentent les trois châteaux de Sigulda et de Turaida.

Le château de Sigulda a été construit par les chevaliers Porte-Glaive (voir article précédent : Césis) au début du XIII è siècle.

Des douves en eau entouraient le château, un pont-levis en défendait l’accès et il y a une chapelle à droite. Il a été ravagé par la Guerre du nord au XVIII ème siècle.

les armoiries de Sigulda sur la maison aux armoiries à Riga

à droite la croix des Chevaliers

une corneille mantelée : 

belle vue sur la vallée de la Gauja. Au loin, nous voyons le manoir de Trimulda, reconverti en sanatorium et maintenant en hôtel : 

Le château neuf (le manoir de Kropotkine) a été construit à côté aux XIX è et XX è siècles. Le drapeau à droite est celui de Sigulda.

La statue rend hommage à l’écrivain et linguiste Atis Kronvalds (1837-1875).

Au loin, nous apercevons le château en brique rouge de Turaida construit pour l’évêque Albert de Buxhoeveden (Ordre des Chevaliers Porte-Glaive).

Près du nouveau château, dans une petite boutique, on vend des bijoux en argent et des cannes en bourdaine, spécialité de Sigulda pour randonner en montagne.

Nous nous rendons maintenant à la grotte de Gutmanis. Elle a été creusée par une source d’eau réputée rajeunissante, potrectrice des amoureux et de leur fidélité. Des inscriptions et armoiries recouvrent les parois de la grotte, certaines datent du XVII è.

La réputation curative de la grotte vient d’une légende du XVII è siècle : la rose de Turaida. En 1601, Maija reçut une lettre de son fiancé Viktor qui l’invitait à le rejoindre dans la grotte. Mais c’était un guet-apens envoyé par un soldat polonais qui voulait la forcer à l’épouser. Maija le défia à la tuer à l’aide d’une hache en prétendant que son écharpe magique la protégerait. Bien sûr, il n’en fut rien, Maija fut tuée mais son honneur et sa virginité saufs. Le voyou fut pendu et Viktor pleura sa bien-aimée (une grotte un peu plus bas porte le nom de Viktor). Une stèle bien fleurie rend hommage à Maija, près du cimetière de l’église de Turaida, à l’ombre d’un tilleul.

Tout près de là, une marchande vend des canneberges fraîches enrobées de sucre.