Trakai, le château et les karaïmes

2 Septembre 2025

Nous reprenons le bus en direction de Vilnius. Nous traversons une région pauvre faite de lacs, de terre sablonneuse. 55 % de personnes sont des descendants des Karaïmes, 25 % de Tatars et 3 % de Juifs.

Le Karaïsme est une religion ancienne fondée sur l’Ancien Testament. Elle serait apparue en Irak. C’est une secte juive basée sur la lecture personnelle de la Torah et de la Bible. Le karaïsme rejette le Talmud (tradition orale) et n’observe que la Torah (tradition écrite). Les rites et fêtes sont différents de ceux des Juifs. Ils ne recourent pas à l’autorité des écrits rabbiniques interprétant la Torah. En français, on dit karaïde (singulier) et karaïmes (pluriel)

Trakai a été capitale du XIII è siècle jusqu’en 1323, date à laquelle c’est Vilnius qui le deviendra. La première capitale fut Kernavé (site que nous visiterons le lendemain). Trakai reste cependant la résidence d’apparat des Grands-Ducs de Lituanie jusqu’au XV è siècle. Vytautas-le-Grand a engagé des Karaïmes comme soldats de la forteresse de Trakai ainsi que pour assurer la sécurité des frontières. En 1795 la région est rattachée à la Russie. Pendant la seconde guerre mondiale, des Juifs furent assassinés par balles par des Lituaniens collaborateurs des Nazis.

Il y a actuellement 400 Karaïmes en Lituanie et 20 000 dans le monde.

À Trakai, il y a une synagogue karaïte (la kenessa), un musée et un restaurant karaïmes.

la synagogue :

Nous déjeunons dans le restaurant karaïte Kybynlar : salade, bouillon, des kibinai (une brioche farcie d’agneau et une autre farcie de fromage blanc et d’épinards), mille-feuilles aux graines de pavot (pyragas). Ils ne mangent pas de porc.

les kibinai qu'on mange avec le bouillon :

le mille-feuilles aux graines de pavot (pyragas)

Les maisons des Karaïmes ont trois fenêtres : une pour moi, une pour le grand-duc et la troisième pour les amis

Actuellement, il y a deux châteaux à Trakai : le château de la presqu’île, pas restauré et le château de l’île sur le lac de Galvé. C’est celui-ci que nous visitons.

Pour nous y rendre, nous empruntons un long pont de bois. Les planches sont soldes, heureusement car le lac fait 40 m de profondeur.

Le château a été commencé par Kestutis (1341) et continué par son fils Vytautas-le-Grand. Sur le château flotte le drapeau avec le Vytis. CLIC

Vytautas :

Le château a été reconstruit à l’époque soviétique.

La cour des soldats. avec les instruments de punition, pilori ...

NOus entrons dans la cour du château :

Les pièces du premier étage étaient chauffées. Le Grand-duc recevait beaucoup d’invités pour la pêche et la chasse (bisons, ours, aurochs). L’hospitalité du grand-duc était légendaire.

Wytautas a été Grand-duc de 1392 à 1430. En 1429, il tente de recevoir le titre de roi avec le soutien de l’empereur Sigismond I (roi de Bohême et de Hongrie) mais les délégués qui transportent la couronne sont arrêtés par les magnats polonais. On envoie une autre couronne qui arrive trop tard : Vytautas meurt quelques jours avant.

Rappelons que Wytautas est connu pour avoir remporté la bataille de Grunwald contre les chevaliers Teutoniques en Pologne le 15 juillet 1410. Cette bataille est appelée Grunwald par les Polonais, Zalgiris par les Lituaniens et Tannenberg par les Allemands. L’alliance Pologne (roi Ladislas II) et lituanienne (grand-duc Vytautas) gagna cette bataille. Il y avait environ 60 000 combattants d’un côté et de l’autre. Ne pas confondre avec les autres batailles de Tannenberg qui lieu plus tard, en 1914 et en 1944.

Tableau de Jan Mateljko (6 m sur 10 m). Musée de Varsovie.

Un des Grands-Ducs de Lituanie et roi de Pologne, Sigismond I (1467-1548) épousa Bonne Sforza qui apporta l’art de la Renaissance et la cuisine italienne en Pologne.

Les pièces reconstituées d'exposition :

la salle du trône :

cotte de mailles :

des pipes :

Pour les jugements : le condamné n’était pas présent et n’avait pas d’avocat. Les trois juges prenaient seuls la décision de la condamnation. Ici, c'est Poutine qui est condamné aux oubliettes. La même scène, ou presque, est reproduite à Vilnius dans les cellules du KGB.