Vilnius, bref historique de Lituanie et de Vilnius. Quelques photos des environs de notre hôtel

Vilnius se trouve dans une vallée au confluent de la Néris, affluent du Niemen, et de son affluent la Vilnia.

La capitale est très verte ; on dit qu’elle est plus verte que le dollar.

Elle compte actuellement 700 000 habitants répartis en 124 nationalités différentes 81 % de Lituaniens, 80 000 Ukrainiens, 40 000 Bielorusses, 7% de Polonais (avant la guerre, la ville était à majorité Polonaise, 8 % de Russes, 6 % de Lituaniens russophones, 400 Français).

Bref historique sur la Lituanie et Vilnius :

La ville a été fondée en 1323 par Ghédiminas (1275-1341)qui en fait sa capitale. C’était le père de Kestutis et donc le grand-père de Vytautas. Le nom de Vilnius est mentionné pour la première fois dans les archives de Ghediminas en 1327. La légende raconte que Ghediminas se serait endormi dans la nature en venant chasser ; en rêve, il vit un loup en fer qui hurlait aussi fort qu’une meute. Ghediminas décida de construire à cet endroit une ville aussi forte que le fer. Par sa réputation, elle résonnera autant que les hurlements du loup et aura la particularité de faire vivre les communautés en parfaite harmonie.

La statue de Ghediminas se trouve sur la place de la cathédrale.

En 1500, la ville est attaquée par les Tatars, ce qui conduit à la construction de remparts percée de 5 puis de 9 portes dont la Porte de l’Aurore que les Lituaniens appellent « porte sainte et miraculeuse » depuis le XVII è siècle car des soldats suédois qui l’assiégeaient ont été tués. D’un côté on voit le blason du Grand-Duché (le Vytis) entouré de deux lions-griffons et en dessous une tête d’Hermès, dieu du commerce.

De l’autre côté de la porte, une chapelle abrite une icône de la Vierge, dite miraculeuse. Il me semble que Zita nous a dit qu’il y avait une copie de cette icône dans l’église Saint-Séverin à Paris.

1569 : la Lituanie et la Pologne forment un seul état (la République des Deux Nations)

Vilnius se développe beaucoup au XVI è siècle : construction d’églises, Université…

1795 : Partage de la Pologne entre la Prusse et la Russie : la Lituanie revient à la Russie. Le tsar rend le service militaire obligatoire à 25 ans.

1812 : Napoléon est accueilli en libérateur : 50 000 Lituaniens se joignent à la grande Armée.

Après avoir été sous le joug des tsars, la Lituanie passe sous occupation allemande puis de nouveau russe jusqu’en 1918 (première indépendance). De 1920 à 1939, Vilnius est de nouveau territoire polonais (c’est à ce moment que Kaunas passe capitale). En 1939, la Pologne est occupée par l’Allemagne et Vilnius passe en territoire soviétique. En 1941, des Lituaniens et des Polonais de Vilnius sont déportés en Sibérie ou dans les kolkhozes. La Lituanie fournit Moscou et Leningrad en produits laitiers et viande. La ville a été détruite à 10 % pendant la guerre.

Sous Khrouchtchev, les survivants plantent des croix (voir la colline des croix à Siauliai). Les intellectuels et les fermiers qui possèdent plus de 30 hectares sont déportés. Les kolkhozes sont créés, on laisse aux paysans 1 ha et une vache par famille.

Ce sont les Lituaniens qui ont demandé l’indépendance les premiers. Le pays s’est proclamé indépendant en mars 1990, mais cela n’a pas été reconnu par l’URSS. Gorbatchev envoie des tanks. Le 13 janvier 1991, la tour de la télévision est attaquée. Quatorze tanks font plus de 600 blessés et 14 morts.

Sur la place de la cathédrale, une dalle marque l’endroit où a commencé la Voie Balte le 23 août 1989. 2 millions de personnes se sont donné la main de Vilnius à Tallinn en passant par Riga. Nous avons vu la même dalle à Riga.

En 1994, Vilnius a été inscrite sur la liste du patrimoine UNESCO

Comment vivent les Lituaniens :

Le salaire moyen est 2161 €. 40 personnes gagnent 40 000 € par personne. Un médecin gagne 3340€ (certains gagnent 10 000 €), un enseignant 1800 €. La retraite est de 673 € en moyenne (la fourchette va de 277 € à 2200 €).

Les industries sont principalement celles du bois (meubles), de la viande exportée aux USA, des produits laitiers. Les champs mis en jachère sont plantés de lupins et de luzerne.

L’un des lasers les plus puissants au monde est fabriqué en Lituanie.

Il y a 5 grandes villes de plus de 100 000 habitants : Vilnius, Kaunas, Klaipeda, Siauliai et Panevezys et 70 petites villes.

Il y a quatre régions en Lituanie : le Nord, région des brasseurs (bière d’orge) les maisons blanches sont décorées. Principale ville : Panevezys

le Sud : région des pauvres, culture de sarrasin, champignons séchés, plantes médicinales. Principale ville : Trakai

la région des têtus et des méfiants, près de la mer. Principale ville : Klaipeda

la région centrale, région des riches et des avares, Principale ville : Vilnius.

Le système éducatif ; l’école est obligatoire à partir de 7 ans et jusqu’à 16 ans. Le premier cycle va de 6 ans à 10 ans puis c’est le cycle de fondement, ensuite le gymnase de 14 à 18 ans puis l’Université. 15 % apprennent le français (les étudiants reçoivent une bourse de 500 € par mois)

des étudiants recevant leur diplôme reçoivent des fleurs, des chocolats...

Côté religion, 60 % sont catholiques, 20 % athées, 6 % orthodoxes, 0,1 % juifs.

Le premier soir, nous faisons une petite promenade autour de notre hôtel, l'Hôtel Congress Avenue, 12 avenue Gedimino.. Cette rue fait 1, 8 km de long, c'est la rue principale de Vilnius.

l'hôtel :

vue depuis la chambre :

les trams 

 Monument à Vincas Kudirka, poète et médecin.

Saint Georges terrassant le dragon sur le haut d'un immeuble 

vers la cathédrale Saint-Stanislas et Saint-Ladislas

le théâtre :

Vladas Jurgutis : 

Le deuxième soir, il pleuvait très fort et nous n’avons pas pu aller voir la statue en bronze de Franck Zappa, qui a été installée en 1995, symbole de la liberté d’expression et de création retrouvée. Un peu plus loin, il y a aussi la statue de Léonard Cohen, dont le grand-père est né à Kaunas.

Franck Zappa (photo internet)

Léonard Cohen :