Le pont Charles (Prague)

Sur la petite place à l’entrée du pont (côté Staré Město) se trouve l’église Saint-François d’Assise. On l’appelle aussi Saint-François Séraphin (c’est le surnom donné à Saint François) ou l’église des chevaliers de la Croix car elle appartient au monastère des chevaliers de la Croix qui se trouve à côté). Une première église a été fondée en 1252 par Ste Agnès (sœur de Venceslas I), fondatrice de l’ordre des Chevaliers de la Croix à l’étoile rouge. En 1688, elle a été remplacée par l’église actuelle. L’architecte Jean-Baptiste Mathey y a réuni le classicisme français (il est né en Bourgogne) et le baroque (il a étudié à Rome). Il a dû s’adapter à l’étroitesse du terrain. Mozart joua dans cette église dans laquelle se donnent encore maintenant de nombreux concerts.

Le pont Charles est le plus ancien et le plus célèbre pont de Prague (500 m sur 10 m). Il a été aussi le seul pont de la ville jusqu’en 1841. Il relie le quartier Staré Město (Vieille ville) au quartier Malá Strana qui se trouve au pied du château. Il se trouvait sur le parcours du couronnement des rois de Bohême depuis l’actuelle place de la République jusqu’au château.

Il y a, à toute heure du jour ou de la nuit, beaucoup de monde (30 000 personnes par jour, paraît-il) sur ce pont, piétonnier depuis les années 1960/70. En 1985, le pont était déjà très animé mais en 1967, il n’y avait pratiquement personne.

C’est Charles IV, dont la statue se trouve à l’entrée du pont, côté Staré Město, qui a fait construire ce pont en 1357. Avant, il y avait un pont de bois (détruit par une inondation en 1157) puis un pont de pierre, le pont Judith (nom de la reine), construit en 1170 et qui a été endommagé par la fonte des glaces en 1342. La statue de Charles IV est entourée de quatre statues féminines représentant la Théologie, la Philosophie, le Droit et les Sciences.

Charles IV (1316-1378) était comte de Luxembourg, roi de Bohême et empereur du Saint Empire germanique (j’essaierai plus tard d’écrire une liste succincte des empereurs romains et du saint-empire germanique). Il était fils de Jean I de Luxembourg dit l’Aveugle et de Elisabeth de Bohême. Veuf, Jean I se remaria avec Béatrice de Bourbon dont il eut un fils, Venceslas I de Luxembourg (on dit que c'est la première césarienne pour laquelle mère et enfant survécurent). Jean I mourut à Crécy en 1346 (la légende dit qu’il était relié à d’autres chevaliers qui le conduisirent au cœur du combat). 

Bonne de Luxembourg, sœur de Charles IV était mariée à Jean II le Bon, roi de France (celui qui a été capturé à Poitiers en 1356) et Charles IV partit à la cour du roi de France. Charles IV était marié à Blanche de Valois, demi-sœur du roi de France Philippe VI de Valois dit le Fortuné. Deux de ses fils ont régné : Venceslas dit L’Ivrogne et Sigismond I.

Charles IV a reconstruit et embelli Prague (le Pont de Prague, la Nouvelle Ville, l’Université de Prague). Il a fondé également les universités d’Orange et de Genève. Il a attiré les artistes de toute l’Europe qui réalisèrent des enluminures et des peintures sur bois. Il maîtrisait cinq langues.

panneau votif de Jan Ocko de Vlasim, conservé au couvent Sainte Agnès :

En 1377, l’empereur Charles IV rendit visite à son neveu Charles V le Sage, fils de Jean le Bon et roi de France depuis 1364. Cet événement a été relaté dans les Grandes Chroniques de France enluminées par Jean Fouquet). L’empereur, malade de la goutte, souhaitait aller à Saint-Denis et à la Sainte-Chapelle. Il était accompagné de son fils Venceslas L’Ivrogne. Le banquet fut somptueux (60 plats !). L’empereur offrit un fermail reliquaire à l’aigle, objet qui se trouve actuellement au musée de Cluny. Le voyage dut être éprouvant car Charles IV mourut l’année suivante.

Charles IV arrive à Cambrai :

Charles IV entre dans Paris : 

Rencontre entre les deux Charles, l'oncle et le neveu :

le banquet, de gauche à droite : Charles IV, Charles V, Venceslas.

Le pont, construit par l’architecte Petr Parler, a d’abord été appelé pont de Pierre puis pont de Prague puis, à partir de 1870, pont Charles. C’est un magnifique édifice qui marie le baroque des statues avec le gothique de l’architecture du pont.

On ne connaît pas la date exacte de la pose de la première pierre. Mais l’astrologue de Charles a proposé le 9 juillet 1357 à 5 h 31 min (date palindrome) parce que c’était une bonne date du point de vue astrologique. C’est ce que rappellent ces chiffres impairs croissants puis décroissants : 1-3-5-7-9-7-5-3-1.

Le pont a été achevé en 1402. L’architecte a ajouté des œufs crus et du vin pour rendre le mortier plus solide. Tous les villages de Bohème ont envoyé des chariots d’œufs mais un village, croyant bien faire, a envoyé des œufs durs. C’est encore une source de plaisanterie à Prague.

La tour d’entrée gothique a servi de salle des gardes et de prison.

Côté Staré Město, nous voyons des statues : en bas : Charles IV/ St Guy/Venceslas IV de Bohème (fils de Charles IV et dit L’Ivrogne)

et au-dessus St Adalbert (moine bénédictin), St Sigismond de Bourgogne, protecteurs de la ville

À la fin de la guerre de trente ans, en 1648, les soldats suédois qui venaient de prendre le château et le quartier Mala Strana ont été repoussés sur ce pont et ils n’ont pas pu entrer dans la vieille ville. En 1848, les troupes autrichiennes ont également été repoussées sur ce pont.

De l’autre côté du pont (côté Malá Strana), il y a deux tours. Il y avait trop de monde et je n’ai pas pu photographier.

Quelques photos prises depuis le pont : 

vers la Vieille Ville (la tour gothique et, derrière, l'église saint-François) :

toujours côté Vieille Ville : vers le sud, le théâtre et le quai Mazarik, au fond le pont Legii :

vers le nord, le pont  Manesuv :

tout au fond, la villa  Kramář, résidence du Président du gouvernement de la République tchèque (actuellement Andrej Babis), 

vers Mala Strana et Hradčany:

église saint Nicolas (coupole verte) sur la deuxième photo, bibliothèque, château et au premier plan Mala Strana. au fond, à droite le bâtiment au toit vert a été commandé par Anne Jagellon pour son mari Ferdinand I, empereur du saint-empire germanique, fils de Philippe le Beau et Jeanne de Castille et donc frère de Charles Quint et petit-fils des rois Ferdinand d’Aragon et Isabelle de Castille.

sur le pont, statue de Jean-Baptiste

le bâtiment d'Anne Jagellon : 

Il y a beaucoup de musiciens, peintres (ils doivent avoir la licence), l’un d’eux joue du didjeridoo.

Les trente statues du pont ont été construites entre le XVII et le XX è siècles par des ordres religieux et des particuliers.

à partir de la tour gothique :

notre-Dame et saint Bernard ( 1 ère nord)

Crucifixion est la première statue construite (3 è nord). Les lettres hébraïques ( trois fois le Kadosh, Saint, saint, saint) rappellent qu’elle aurait été financée par un Juif condamné pour avoir montré du mépris en passant devant cette crucifixion.

Saintes Barbe, Marguerite et Elisabeth ( 2 ème sud) :

Cyrille et Méthode (créateurs de l’alphabet slave et des premiers textes religieux) 5 è nord :

Saint François Xavier baptisant un prince converti. On dit que l’homme portant une bible est le sculpteur. 5 è sud :

Saints Norbert, Venceslas et Sigismond, patrons de la Bohême 7 ème nord

Cette grille symbolise l’endroit où a été jeté le corps de Saint Jean Népomucène. Pour quelle raison ? Est-ce parce qu’il travaillait pour l’archevêque de Prague qui était en conflit avec l’empereur Venceslas IV, fils de Charles IV ? Est-ce parce qu’il refusa de divulguer ce que disait la reine en confessions ? En tout cas, il fut arrêté, torturé et jeté dans le fleuve en 1393. La légende raconte qu’une couronne de cinq étoiles serait apparue à l’endroit de la noyade. On raconte que si vous posez la main sur la couronne, afin que chaque doigt touche une étoile, vos désirs seront accomplis. :

Un peu plus loin, se trouve la statue du saint (8 è nord). Les gens pensent que toucher le saint, la reine et le chien royal (symbole de fidélité) représentés sur les plaques de bronze sous la statue, porte bonheur. Jean Népomucène est le patron des confesseurs, des marins, des pêcheurs des voyageurs traversant les cours d’eau, des personnes calomniées. La légende rapporte qu’en 1719, lors de l’exhumation du corps, on aurait trouvé sa langue intacte (elle n’avait pas trahi le secret de la confession). :

Ste Ludmilla et son petit-fils St Venceslas enfant (8 è sud) :

Saint Vincent Ferrier et Saint Procope qui foule aux pieds le démon (10 è sud) :

la vision de Ste Lagarde (12 è sud) :

Saint Adalbert (13 ème sud) :

Saint Guy (14 è nord) :

(Jean de Matha combattant les Turcs ottomans ; Félix de Valois et Ivan (14 è sud)

saint Venceslas : 15 è sud 

depuis le pont le soir :

histoire du pont Charles : CLIC