Les fresques de l'église de Nohant-Vic (Indre)

19 Juillet 2026

Église saint- Martin de Nohant-Vic

Cette église n’est pas celle qui se trouve sur la place de la maison de George Sand, mais à quelques kilomètres au nord.

L’intérêt de cette église est un bel ensemble de fresques du XII ème siècle qui représentent, pêle-mêle, des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament ainsi que des scènes de la vie de Saint Martin, patron de l’église.

Elles sont l’œuvre d’un seul artiste, dit « le maître de Vic » : mêmes visages aux sourcils en accolade et aux taches rouges sur les joues, même façon de traiter les plis des vêtements.

Les personnages bons sont vus de face, les méchants de profil.

L’artiste a utilisé du noir (charbon de bois), du blanc (chaux), du rouge et du jaune (ocres). Il travaillait de haut en bas et de droite à gauche.

Les fresques, qui couvrent une centaine de m², se trouvent principalement dans le chœur et l’abside ainsi que sur une petite partie du mur sud.

Elles ont été découvertes en 1849, sous plusieurs couches d’enduits. L’église était alors en piteux état.

Grâce à l’intervention de George Sand et son son fils Maurice, élève de Delacroix, ainsi que de Prosper Mérimée, l’église a pu être sauvée. Elle a également été restaurée dans les années 1990, 2019 et 2024. Mes photos ont été prises en 2022.

Quand on entre dans l’église, on voit d’abord le mur est de la nef qui sépare la nef du chœur et le mur sud.

Le mur sud de la nef

il présente deux scènes : à gauche le légionnaire Martin coupe son manteau ;

à droite le repas chez Simon le Pharisien appelé aussi l’onction de Béthanie : Marie Madeleine lave les pieds du Christ.

Le mur est de la nef sépare celle-ci du chœur.

Au registre supérieur : des apôtres de chaque côté d’un Christ en majesté.

Au registre médian, on lit de droite à gauche :

l’annonciation (à droite) et Marie est accusée par les prêtres (à gauche).

Au milieu l’agneau et la croix.

à droite : adoration des mages (Comme souvent, Jésus est représenté comme un enfant déjà grand). à gauche : les rois mages arrivent à cheval. L’un d’eux pointe le doigt vers l’étoile.

Au registre inférieur : la présentation au temple : Anne la prophétesse, la Vierge et le vieillard Siméon.

La descente de croix : Nicodème essaie de déclouer le bras du Christ, Joseph d’Arimathie soutient le corps, la Vierge est à droite.

Au dessus de la croix : la Lune et le Soleil (le Soleil a été reproduit sur un timbre -poste, série Art roman)

le mur est sépare la nef du chœur et on pénètre dans le chœur par un poche dont l’intrados est décoré de deux personnages de la Psychomachie du poète Prudence. Les guerriers sont vêtus de cottes de mailles et d’un casque ; ils représentent les Vertus combattant les Vices.

Le mur nord du chœur

le registre supérieur est consacré à saint Martin :

à la mort de saint Martin, évêque de Tours, les Poitevins et les Tourangeaux se disputèrent le corps. Sur la partie gauche de la fresque, les Tourangeaux s’emparent du corps pendant que les Poitevins, tout à gauche, dorment. Ils mettent le corps sur une civière qu’ils font passer par la fenêtre. Tout à droite, d’autres clercs récupèrent le corps qu’ils ramènent en bateau à Tours. La légende raconte que sur le passage du corps, les fleurs s’ouvraient et portant on était en novembre (d’où l’expression « l’été de la saint-Martin »).

au registre médian : le Christ lave les pieds de Pierre,

l’arrestation du Christ (St Pierre coupe l’oreille du soldat Malchus et Judas embrasse le Christ)

et la montée au calvaire (Simon de Cyrène porte la croix)

au registre inférieur : la parabole de Lazare et du mauvais riche :

au centre, le riche, à gauche Lazare. À droite, le riche est mort, son âme, représentée sous la forme d’un petit enfant) est enlevée par un démon noir. L’âme de Lazare sera recueillie dans le sein d’Abraham (on voit et épisode sur le mur nord du chœur, à gauche de la porte, voir photo plus bas)

Lazare :

le mur est du chœur sépare le chœur de l’abside. Au milieu, on voit les prophètes, de gauche à droite : Jérémie, et, peut-être Élie et Isaïe. Dans les embrasures des fenêtres se trouvent des figures de démons, d’anges et d’Abel et Caïn. En 1930, lors des travaux de restauration, les fresques ont été enlevées, transférées sur une toile puis remises en place, mais pas toujours à l’endroit d’origine. Une figure d’Abel, en face de Caïn, tout à droite a été remplacée par un ange. Des aquarelles de 1877 montrent des emplacements différents.

Le mur sud du chœur.

Au registre supérieur, à gauche : purification des lèvres d'Isaïe et entrée à Jérusalem :

la purification des lèvres d’Isaïe. Un séraphin, entouré d’une grande auréole tient dans sa main un galet ou un morceau de charbon incandescent pour purifier les lèvres d’Isaïe.

À droite, c’est l’entrée du Christ à Jérusalem : Jésus est assis sur un âne, il est suivi par deux apôtres, les habitants étendent des vêtements devant lui ou coupent des branches d’arbres. La scène se poursuit sur le mur ouest du chœur, à côté.

Au registre inférieur,

le Paradis est figuré comme un palais. À droite, Abraham (o ne voit que la tête et un bras), tient l’âme de Lazare sur son sein (voir la fresque de la table du mauvais riche, plus haut).

le Paradis :

Abraham et l'âme de Lazare :

Tout à droite, un démon veut entraîner Adam et Ève. L’ange a lancé un lacet autour du cou du démon et s’apprête à lui transpercer le visage de sa lance.

Nous terminons la visite du chœur par le mur ouest du chœur (au dos du mur est de la nef, vu précédemment)

Au registre supérieur, à gauche, l’entrée dans Jérusalem, en continuité avec la fresque du mur sud (voir plus haut).

À droite, la Cène. Le Christ est plus grand que les apôtres. Devant lui, saint Jean, puis à sa droite saint Pierre (qui porte la barbe). Tous sauf nimbés. Les apôtres s’interrogent : qui trahira? Ils agitent les mains, sans doute pour dire « ce n’est pas moi ».

On reconnaît Judas car il n’est pas nimbé, il porte la main au plat, son visage est de profil et il va manger le pain que lui tend Jésus (« Celui qui a mis avec moi la main dans le plat, celui-là me trahira »)

Au registre inférieur, de chaque côté de la porte David (à gauche) et Moïse (à droite), ils portent des phylactères où sont inscrits leurs noms.

Pour pénétrer dans l’abside, il faut passer sous le porche du mur est du chœur. L’intrados est orné d’un séraphin avec trois paires d’ailes. C’est le plus haut dans la hiérarchie céleste. Dessous, un buste de roi pas identifié.

L’abside.

Au centre, le Christ rédempteur dans une mandorle tenue par deux anges. Autour, les symboles des 4 évangélistes : le lion de St Marc, l’aigle de saint Jean, l’ange de saint Mathieu, le taureau de saint Luc.