Nous nous rendons maintenant à Aigai (actuelle Vergina), première capitale de l'empire macédonien, avant d'avoir été remplacée vers 400 BC par Pella sous le règne de Archelaos.
Il est fort possible que des photos aient été mélangées (vaisselle, couronnes) et qu'elles ne soient pas placées dans la bonne tombe !
Selon le mythe, Aigai (prononcer Eyé) a été fondée par le roi légendaire Karanos (VIII è BC) venu d'Argolide. L'oracle de Delphes lui avait dit de fonder un royaume là où des troupeaux de chèvres se reposaient. Son descendant Perdiccas I (VII è BC) est considéré comme le premier roi historique de la dynastie des Argéades (ou Téménides). La légende fait descendre Karanos de Téménos, un des soixante fils d'Héraclès.
Le mythe raconte que Perdiccas décida de fixer ici la nécropole des rois de Macédoine pour lui et ses descendants, ajoutant "Tant que leurs cendres y reposeraient, le sceptre demeurerait dans la maison." Ce qui ne fut pas le cas, puisque Alexandre n'y fut pas inhumé, événement de mauvais augure. Et la dynastie des Argéades s'arrêta. La nécropole d'Aigai contient une centaine de tombes.
La cité se trouve au nord du Mont Olympe et du mont Pieria consacré aux muses et aux nymphes.
Agai est la première capitale de l'empire macédonien, jusqu'au IV è BC date à laquelle le roi Archéléos ou, selon les sources, le roi Amynthas III (père de Philippe II) décida de faire de Pella sa capitale.
C'est donc dans cette cité que se trouve l'ensemble funéraire de la dynastie des Argéades.
Vers 274 BC, donc bien après la mort d'Alexandre, Antigone II Gonatas fut vaincu par Pyrrhus I (celui de "la victoire à la Pyrrhus contre les Romains). Pyrrhus s'installe en Macédoine, les tombes d'Aigai sont pillées par ses mercenaires gaulois. Après la mort de Pyrrhus (blessé par une tuile lancée par une vieille femme) puis décapité, Antigonos retrouve son trône. Il fait recouvrir quatre tombes royales par un tumulus appelé "La MegaliToumba".
Des siècles plus tard, les fouilles commencèrent au XIX è siècle. En 1977 le grand tumulus est dégagé par Manolis Andronikos (les archéologues sont entrés par la clé de voûte).
Le tumulus actuel est donc une copie qui date de 1993. Il est construit sur l'emplacement d'origine des sépultures; il mesure 100 m sur 13 m et est recouvert d'un toit végétalisé.
Les objets trouvés dans les tombes sont exposés dans ce musée dit "de site".
amazone attaquant un griffon :
Il est difficile de prendre des photos et des notes car nous sommes dans une demi-obscurité, celle des Enfers peut-être ! : il faut faire attention où l'on met ses pieds. Seuls sont éclairés les objets qui brillent dans cette ambiance mystique. Nous sommes dans le domaine d'Hadès.
Outre le musée, il y a les ruines de la cité, notamment celles du théâtre, un des plus grands du monde grec, où Philippe II fut assassiné par Pausanias en 336 BC. Il avait organisé des fêtes avant son expédition d'Asie et les noces de sa fille Cléopâtre. Qui est l'instigateur de l'assassinat ? Pausanias pour motifs personnels ou a-t-il agi sur l'ordre de quelqu'un ? ; certains disent la reine Olympias, quatrième épouse de Philippe et mère d'Alexandre, et peut-être aussi Alexandre lui-même.
La tombe III, appelée la tombe du Prince, serait vraisemblablement celle d'Alexandre IV, fils d'Alexandre et de Roxane, assassiné à l'âge de 16-14 ans (avec sa mère) sur ordre de Cassandre.
Pour les tombes I et II, c'est plus compliqué.
Jusqu'à présent (et encore maintenant), la tombe II était considérée comme la tombe de Philippe II et de sa septième épouse Cléopâtre, assassinée sur l'ordre d' Olympias ainsi que son bébé.
Deuxième hypothèse, plus récente : La tombe II pourrait aussi être celle de Philippe III Arrhidée et de son épouse Eurydice, morts en 317 BC. Philippe III était le demi-frère d'Alexandre et après la mort de celui-ci, il a régné conjointement avec Alexandre IV. Olympias, veuve de Philippe II, le fait assassiner et contraint Eurydice au suicide.
Les restes de Philippe II, son épouse Cléopâtre et leur nouveau-né Europa pourraient donc se trouver dans la tombe I dite de Perséphone.
Les archéologues n'ont pas encore tranché !
Nous entrons dans le tumulus par un long couloir et au bout des stèles funéraires (fin IV è BC) sont exposées.
stèle funéraire : portraits de deux hommes, un père, assis et son fils, debout ; une femme, probablement la mère du fils et un petit garçon. Les noms sont écrits en grec sous le fronton.
Puis nous descendons pour arriver à la tombe II (voûtée) qui est toujours nommée tombe de Philippe II. La vraie, pas une réplique. Peu importe si c'est celle de Philippe II ou de Philippe III, ce qu'on voit est très beau. L'entrée de la la tombe est composée d'une porte factice et entourée de colonnes doriques . est surmontée une frise de 5 mètres représentant une chasse au lion, signe de tombe royale. Seul le roi a le droit de tuer le lion. Le fond est occupé par un paysage, ce qui n'est pas si courant. Dix chasseurs (Philippe II à cheval à droite et au milieu Alexandre, debout) traquent un lion, un sanglier, un ours, un cerf. On pense à Héraclès, le supposé ancêtre des Téménides, chassant le sanglier d'Erymanthe et le lion de Némée.
La tombe II est composée d'un vestibule et de la chambre mortuaire proprement dite. Dedans, il y avait des objets funéraires, de la vaisselle, des armes, des poteries, des bijoux ainsi que des boîtes en or appelées larnax. Ces objets sont exposés dans la grande salle du musée.
Les objets de la chambre principale :
un sarcophage en marbre dans lequel se trouve un larnax en or décorée du soleil de Vergina à 16 branches. Il pèse 10 kg. Le soleil a fait l'objet d'une polémique dans les années 90 entre la Grèce et la République de Macédoine qui le faisait figurer sur son drapeau. La Grèce estimait que la Macédoine du Nord ne devait pas s'approprier cet emblème macédonien, il fut retiré du drapeau et remplacé par un motif qui s'inspire cependant du soleil. Le larnax contenait 380 ossements recueillis après l'incinération. Les os, lavés dans du vin, étaient ensuite enveloppés dans un linge pourpre. Sur les os était posée une couronne en or, à feuilles de chêne et glands.
une autre couronne
couronne qui se trouve au musée de Thessalonique et provenant de cette tombe
La couronne était posée sur un diadème en or et argent, réglable et décoré du nœud d'Hercule (pour rappel, les rois téménides disaient qu'ils descendaient d'Hercule).
Au milieu de la grande salle, est exposé le bûcher funéraire (on pense à celui qu'Achille organisa après la mort de Patrocle). "Sur une couche chryséléphantine (or et argent), Philippe II fut livré aux flammes. On lança dans le bûcher des armes son uniforme, des vases de parfums, de l'huile, des fruits..." Les os étaient récupérés, lavés, enveloppés et rangés dans le larnax.
Le lit funéraire était en bois avec ornements en or et ivoire représentant notamment des muses. Le bois a brûlé et il reste des fragments de la décoration, notamment des têtes qui pourraient être celles de Philippe (barbu), d'Alexandre (souvent représenté tête inclinée vers la droite et yeux levés) et d'Olympias.
Alexandre :
Philippe II :
Dans cette chambre, il y avait aussi deux trépieds. Le plus grand rappelle le trépied de Delphes, convoité par Héraclès et défendu par Apollon. Il rappelle aussi que Perdiccas II a participé aux Jeux d'Argos. Sur le trépied est écrit "Je viens des Jeux d'Argos".
le trépied (à gauche) :
Les rois macédoniens étaient des personnages royaux, c'est pourquoi ils ont été inhumés avec la pourpre, le diadème. C'étaient aussi des chefs de guerre, et ils étaient enterrés avec les armes et l'équipement militaire.
La cuirasse en fer décorée de boutons en or représentant Méduse ressemble à celle que porte Alexandre sur la mosaïque "d'Issos".
La jupe est une copie.
Le bouclier, très grand, est un bouclier de parade, en bois, or et ivoire qui représente peut-être Achille tuant la reine des Amazones, Penthésilée. Il demanda 5 ans de restauration.
Les rois avaient aussi une fonction religieuse, d'où la présence de vaisselle en bronze (grand plat) ou en argent qui servait à nettoyer les os ou le corps.
Grande œnochoé en bronze (récipient qui servait à puiser le vin mêlé d'eau contenu dans le cratère). Elle est ornée d'une magnifique tête de Silène.
Dans l'antichambre de la tombe II, se trouvait également un sarcophage en marbre, avec un larnax décoré d'un soleil à 12 branches. Il contenait les ossement d'une femme très jeune. Or, Cléopâtre était âgée de 32 ans quand elle a été assassinée. S'agirait-il donc plutôt de Meda, sixième épouse de Philippe ? C'était une princesse thrace, elle était toujours vivante au moment de la mort de Philippe et se serait suicidée. Ce geste aurait forcé l'admiration des Macédoniens qui lui auraient fait des funérailles royales. (voir la vidéo de J-C Bonnier, minute 38) en fin d'article.
couronne en or, à feuilles de myrte, appartenant à Cléopâtre ou à Euridyce, selon les hypothèses.
gorytos en or (combinaison de carquois et d'étui à arc) au décor scythe, représentant des scènes de batailles.
armure de cou de la reine servant à protéger ce qui n'était pas couvert par la cuirasse. Les archéologues partisans de la seconde hypothèse rappellent qu'Eurydice était une guerrière.
magnifique tissu de pourpre et d'or servant à envelopper les ossements
lanterne en bronze avec tête de Pan
la couche chryséléphantine :
les protège-tibias (cnémides) de taille inégale (celles de Philippe qui était boiteux ou celles d'Eurydice ?)
Un héroôn se trouve à côté de la tombe I, dite de Pers&phone. C'est un autel dédié au culte d'un héros, inhumé dans la tombe voisine. Photos de la tombe de Perséphone dans l'article suivant.
la tombe III du Prince Alexandre IV. Ses cendres se trouvent dans une hydrie en argent contenant des ossements calcinés et recouverte d'une couronne en or à feuilles de chêne et de glands
décoration du lit funéraire : Hermès, Zeus et Perséphone
miniature chryséléphantine représentant Sabazios, dieu thrace assimilé à Dionysos
fresque représentant une course de chars
vaisselle en argent avec des vases à parfum, cratères pour le mélange de l'eau et du vin, passoire, louche...
la tombe IV :
la tombe d'Eurydice, mère de Philippe II, morte en 340 BC. Elle n'est pas dans le tumulus. Il reste un trône décoré d'une scène représentant un couple (Hadès et Perséphone ? ou Amnystas III et Eurydice, les parents de Philippe) conduisant un quadrige.
photo internet : https://books.openedition.org/efa/8632
photo https://fr.wikipedia.org/wiki/Aigai#/media/Fichier:Hades_and_Persephone,_Vergina.jpg
Voir la vidéo de Jean-Claude Bonnier qui explique très bien les différentes hypothèses concernant les personnages inhumés (à la minute 38)
La vidéo de JC Bonnier se termine par ces mots de Sophie Decamps (musée du Louvre) " Il est indispensable aujourd'hui pour qui veut connaître la Grèce antique de visiter Vergina au même titre que Delphes, Olympie ou l'Acropole d'Athènes. Pourtant ce site exceptionnel et les chefs-d'œuvre qu'abrite le musée du Grand Tumulus construit en 199, demeurent encore étrangement ignorés du grand public."
Nous sommes de retour assez tôt à Thessalonique et nous décidons de retourner voir la mer une dernière fois. Quelques photos supplémentaires, une glace sur la place Aristote et un passage à la pâtisserie Terlenkis (4, rue Aristote) pour acheter un tsoureki, délicieuse brioche faite surtout à Pâques. Le repas du soir est servi à l'hôtel mais avant nous nous régalons d'un bon Spritz.