Apollonia d’Illyrie.
On l’appelle ainsi pour la distinguer d’autres cités qui portent le même nom.
Cette cité, dédiée à Apollon, a été fondée au V è siècle avant J.-C par des colons grecs de Corcyre (Corfou) et de Corinthe. Les Grecs se sont installés ici à cause de la proximité de la mer, de la rivière Aaös (nommée aujourd’hui Vjosë) et de collines fertiles. Ils exploitaient les gisements de naphte et de pétrole brut utilisés comme combustible et pour imperméabiliser les navires et les amphores. La cité se place ensuite sous la tutelle de Rome (III siècle avant J.-C.) La cité comptait 70 000 habitants et son port abritait 100 navires. C’était l’un des points de départ de la voie Egnatia. C’était aussi un centre culturel très important. En 44 avant J.-C., Octave, le futur Auguste est venu ici avec Agrippa faire des études pendant 6 à 7 mois. Cicéron et César y séjournèrent aussi.
Suite à un séisme au III è siècle après JC, l’Aoös s’est déplacée vers le sud. Il n’y avait plus de delta mais des marécages avec des moustiques, la mer était à 9 km. Au V è siècle ap JC, la ville a été abandonnée.
En 1924, des archéologues français menés par Léon Rey ont organisé des fouilles. Des fouilles franco-albanaises sont toujours entreprises car il reste beaucoup à fouiller.
De la cité antique, on ne voit malheureusement pas grand-chose car seulement 10 % de la ville ont été mis à jour.
À l'entrée du site, un magnifique olivier
Plus loin, nous verrons un micocoulier
Le bouleutérion. Il a été construit sous le règne de Lucius Verus (161-169 ap JC). C’était le lieu de réunion du conseil municipal, la boulè. Il pouvait accueillir environ 160 personnes.
On l’appelle aussi le monument des Agonothètes en raison de la dédicace gravée sur l’architrave. Il est fait mention de deux frères qui exerçaient la fonction d’Agonothètes (magistrats chargés de l’organisation des fêtes). Le monument a été élevé par Quintus Procolus, en l’honneur de son frère mort en bataille. « À la mémoire et en l’honneur de Villius Valentinus Furius Proculus, préfet de cohorte en Syrie, tribun de la légion Gémina en Pannonie, et agonothète, de la part de son frère Quintus Villius Crispinus Furius Proculus, prytane, aganothète et archiprêtre à vie." Un combat de 25 paires de gladiateurs avait été donné lors de l’inauguration.
Il ne reste que le portique, avec l’architrave soutenue par des chapiteaux corinthiens.
À l’ouest du bouleutérion, le temple de Diane
L'Odéon a été construit au IIe siècle après JC. Il aurait accueilli 300 personnes assis sur 16 gradins pour des événements culturels et musicaux. Il était couvert, fait de briques et revêtu de dalles de marbre blanc. Certains pensent qu’il s’agit d’un petit théâtre à mystères lié au culte de la Déa Syria. Léon Rey pensait que c’était une bibliothèque.
C‘est l’endroit idéal pour faire une photo de groupe !
Le Petit Sanctuaire (sacellum) est un petit bâtiment occupant une niche dans le mur de soutènement de la colline, probablement dédié au Culte Impérial.
Bibliothèque 2ème siècle après JC. Elle avait un plan carré et a été construite sur les ruines d'un ancien portique dorique existant.
Portique à 17 niches. Ce portique faisait partie d’une stoa (allée couverte) construite au III è siècle avant JC. Il avait une double fonction : retenir les pentes de la colline sur laquelle il était adossé et assurer la communication entre le centre monumental et l’agora. Il mesure 78,20 m sur 9,20 m. Les 17 niches étaient ornées de statues en marbre.
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théâtre. La mer arrivait au pied du théâtre adossé à la colline. Il pouvait accueillir 5000 places. Le Théâtre marque le point le plus occidental de l'Agora. Il a été construit dans la première moitié du 3ème siècle avant JC avec un diamètre d'environ 100m.
On attend le financement pour déblayer le théâtre.
De l’autre côté du chemin, se trouve l’un des nombreux bunkers construits sur le site gréco-romain. (il y en aurait eu 400 sur le site ! )
Nous ne sommes pas allés jusqu’au temple d’Athéna ni jusqu’au nymphée. Le nymphée recevait une source sacrée. Pendant le confinement de 2020, le monument a été vandalisé, des colonnes ont été brisées.
une petite tortue se promenait tranquillement.
Le monastère Sainte-Marie. Il est fermé au culte depuis 1950. Il se trouve à l’extrémité sud du site et se compose d’une église, d’un réfectoire et de cellules de moines. Le monastère a été construit au XIV è siècle autour de l’église construite un peu avant. Il a été construit à l’emplacement d’un édifice antique avec des pierres de récupération. Certaines sont étranges mais je n'ai pas trouvé d'explications sur ces pierres.
Le réfectoire est orné de fresques représentant Les noces de Cana, Elie au désert et des scènes de la passion. Le sol est recouvert de mosaïques polychromes.
L’église, en forme de croix latine, est petite et précédée d’un exonarthex avec des chapiteaux ornés de créatures étranges (peut-être une influence de la région des Pouilles).
Un puits a été creusé dans le tambour d’une colonne antique.
Sur le mur de l’exonarthex, il y a une fresque qui représente des empereurs byzantins : Michel VIII Paléologue et Théodora, leur fils Andronic II, Michel IX Paléologue…
L’iconostase en bois qui date du XIX è, en remplacement de la précédente brûlée dans un incendie, est magnifique. Dans la partie gauche, est représentée la Dormition de la Vierge.
photo internet :
Le musée se trouve dans le monastère. Il a été ouvert en 1958 pour exposer des objets trouvés sur le site archéologique.
Des statues sont exposées dans le portique du monastère :
magistrat période romaine 2 è ap JC (2)
stèle funéraire de la descente aux Enfers.III è av JC. 1,95 m de haut. En haut, une femme, accompagnée d’une autre femme, pleure son mari défunt et tend la main lui. Celui-ci descend vers Hadès par une échelle. Il est guidé par Hermès (psychopompe) et se dirige vers la barque de Charon afin de traverser le Styx, le fleuve des Enfers. En bas, à droite, Minos, le juge des Enfers, se tient sur son trône.
Casque et bouclier illyriens
Atlante en calcaire, II è av JC :
scène de chasse, calcaire, période hellenistique, II è av JC
mosaïques :
sandales grecques
sandale romaine en bronze trouvée dans un égout de la cité
acrotérion représentant Nike sacrifiant un taureau.
déesse Hygie :
dieu de la fertilité, période hellinistique II è av JC :
femme en vêtements illyriens, II è av JC (2)
inscription funéraire , période romaine II è ap JC (2)
livres achetés : Apollonia (Neritan Ceka), 9 €
Apollonia « d’Illyrie la première » (Vangjel Dimo) 7 €
Nous sommes à 45 minutes de Vlora, nous roulons dans un paysage de marais salants. Nous arrivons à l’hôtel Partner à 18 h. Nous avons le temps d’aller acheter des timbres car la poste ferme à 22 h. Nous empruntons le boulevard Qemali. Il y a beaucoup d’animation à cette heure-là.
Nous arrivons juste à temps pour l’apéro offert par Françoise : un raki pour Guy et une bière Korça pour moi.
repas à l'hôtel : crêpes aux moules, thon et tiramisu.
Pendant ce temps à Malesherbes, une dame cherchait son chat, Minouche, le chat roux qui a l’habitude de squatter ans notre sous-sol. Il avait eu la mauvaise idée de s’enfermer dans une pièce fermée. Christine l’a délivré au bout de trois jours!
