À 7 km de Samarcande, au village de Koniguil, les frères Mukhtarov fabriquent de façon traditionnelle, comme au IX è siècle, le célèbre papier de Samarcande, dit « papier de soie ». C’est un papier très lisse et très résistant. La confection artisanale a été interdite pendant l’époque soviétique puis réintroduite avec l’aide de l’UNESCO grâce à la documentation recueillie par les artisans.
L’atelier Meros est placé au bord de la rivière Siab. On fait d’abord tremper les branches de bois de mûrier, elles trempent pendant 10 jours, puis une ouvrière enlève très rapidement et avec beaucoup de dextérité l’écorce à la main.
Les branches sont ensuite mises à bouillir pendant 7 à 8 heures.
La pâte obtenue est ensuite ramollie en la broyant à l’aide de gros pilons actionnés grâce à une roue à aubes placée dans la rivière.
La pâte est ensuite filtrée dans des tamis et les feuilles sont pressées puis mises à sécher au soleil.
Il ne reste plus qu’à les polir de chaque côté avec une pierre d’agate, un coquillage ou une corne de vache, ce qui lui donne un aspect lisse et brillant.
L’ensemble des opérations dure 10 jours. Dans la boutique, on peut acheter des masques, des poupées, des cartes…. On dit que ce papier dure plus longtemps que le papier classique et qu’il repousse les insectes.
ma poupée a les sourcils continus, peints avec l'ousma :
Ils font aussi du papier marbré à la cuve, une technique que nous connaissons bien.
une technique que vous connaissez : le papier marbré à la cuve :