L’histoire commence en Crète … Minos, fils de Zeus et d’Europe, était roi de Crète. De son union avec Pasiphaé, fille d’Hélios, il eut plusieurs enfants dont Ariane, Phèdre, Glaucos, Androgée…. Minos pria Poséidon de faire surgir de la mer un taureau qu’il lui offrirait ensuite en sacrifice. Mais le taureau était si beau que Minos en oublia sa promesse. Très en colère, Poséidon rendit furieux le taureau et celui-ci ravagea la Crète.

Pire, Poséidon rendit Pasiphaé si amoureuse du taureau qu’elle demanda à l’architecte Dédale de fabriquer une vache en bois. Pasiphaé prit place dans cette vache, s’accoupla avec le taureau et donna naissance à un monstre, mi-taureau, mi-homme, qu’on nomma Astérion, le Minotaure. Minos demanda à Dédale de construire un labyrinthe dans lequel il enferma Astérion. Plus tard, Androgée, fils de Minos, gagna tous les prix aux Panathénées. Jaloux, Égée, roi d’Athènes, le fit tuer. En représailles, Minos s’empara d’Athènes et exigea que sept garçons et sept filles soient livrés tous les ans à la voracité du Minotaure. Cela dura jusqu’au jour où Thésée, fils d’Égée, décida d’aller, seul, à la rencontre du Minotaure. Grâce à Ariane (et à sa pelote de fil), Thésée put ressortir du labyrinthe après avoir tué le Minotaure.

Thésée s’enfuit avec Ariane mais l’abandonna ensuite sur l’île de Naxos. Ariane épousera ensuite Dionysos et les aventures de Thésée seront mouvementées (la mort de son père, son mariage avec Phèdre, son amitié avec Pirithoos et la descente aux Enfers, la reine des Amazones, Hèlène (de la guerre de Troie…).

Revenons à Minos. Il rendit Dédale responsable de la mort du Minotaure et de la fuite de sa fille et fit enfermer l’architecte et son fils Icare dans le labyrinthe. Dédale fabriqua des ailes et le père et le fils s’élevèrent dans le ciel. Icare vola si haut que ses ailes fondirent et il tomba dans la mer qu’on appela la mer Icarienne. Dédale atterrit en Sicile, à Camicos. Minos retrouva sa trace (il avait offert une récompense à qui pourrait faire passer un fil dans une coquille d’escargot et évidemment, c’est Dédale qui trouva la solution). Minos réclama Dédale au roi Cocalos. Celui-ci refusa de livrer Dédale et demanda à ses filles d’ébouillanter Minos dans son bain. Après sa mort, Minos devint juge aux Enfers.

À lire, deux romans jeunesse : Le mystère Dédale (Richard Normandon) et « Icare aux ailes d’or (Guy Jimenes)

Icare à Agrigente, statues de Igor Mitoraj

à Delphes, fresque représentant Thésée sur les métopes

Thésée et Antiope, la reine des Amazones :

une mosaïque à Thuburbo Majus (Tunisie)

cratère, Thésée et Ariane :

Thésée et Hélène :