Sukhothaï veut dire "naissance de l’aube "
Elle est considérée comme la première capitale de Thaïlande. La ville historique (Meuang gow) n’est plus habitée et se trouve à 1 km de la ville actuelle. En 1238, deux nobles chassent les Khmers : le gouverneur Bang Klang Thao devient le premier roi de Sukhothai sous le nom de Sri-Indrahit et Phra Muenang devient roi de la ville voisine, Si Satchanalai. Sukhothai connut son apogée de 1275 jusqu’en 1378 puis passa sous la domination d’Ayutthaya en 1438 .
Le roi le plus important de cette dynastie est Râmakhaheng, dit Râma le Fort (1275-1317). Ce fut un très grand roi qui aurait créé l’alphabet thaï à partir de l’alphabet khmer. Une stèle raconte l’histoire de ce roi et son œuvre (au musée de Bangkok et copie au musée de Sukhothai). Le pays était prospère et le roi compatissant et juste. Il instaura le bouddhisme therevada comme religion nationale et établit des relations avec la Chine. Les monuments, sculptures étaient très raffinés. Sukhothai connut son apogée sous son règne.
Une légende raconte la fondation de Sukhothai. Un seigneur de Sukhothai tomba amoureux d’une femme d’une extraordinaire beauté. C’était une princesse naga et elle accoucha d’un œuf qu’elle cacha dans un champ. L’œuf fut recueilli par un couple de paysans et donna naissance à un garçon qui fut nommé Phra Ruang. Phra Ruang devint roi, il avait des pouvoirs magiques, changeait ses soldats en pierre, faisait revivre les poissons. Le poisson silure de verre, appelé Phra Ruang en thai est transparent, on voit ses arêtes.
Le Wat Mahathat :
C’est le temple principal de Sukhothai. Il jouxtait le Palais Royal, aujourd’hui pratiquement disparu. Il fut construit entre 1240 (roi Intharathit) et 1345 (roi Li Thai). Deux grands Bouddhas debout, appelés phra Attharot, comme enfermés dans un sarcophage, entourent le chedi central et le Bouddha assis.Devant, les colonnes du vieux wihan.
le Phra Attharot
le Bouddha central :
Le chedi est surmonté d’un bouton de lotus.
Autour, il y a 168 petits bouddhas, dans le rituel pradaksina, marchant comme il se doit dans le sens des aiguilles d’une montre.
beaucoup de décorations et de Bouddhas :
Ce chedi pourrait contenir un os et un cheveu de Bouddha. Huit autres chedis entourent le chedi principal. En tout il y a 198 chedis. .
La fête de Loy Krathong se prépare :
Wat Sra Si :
Le temple se trouve au milieu d’un étang artificiel. La route qui traversait le temple a été détournée en 1978, pour préserver le monument.
Chedi d’inspiration sri lankaise, grand Bouddha et colonnes du vieux wihan.
Petit Bouddha très gracieux en marche.
Wat Si Chum :
Ce très grand Bouddha de 15 m de haut soumettant Mara s’appelle Phra Achana (celui qui n’a pas peur) et Phra Poot Dai (Bouddha parlant). Selon la légende le roi Naresuan montait dans la tête du Bouddha pour faire croire à ses troupes que Bouddha leur parlait. Cet escalier est actuellement condamné et contenait des dessins du jataka. Selon une autre légende, les soldats birmans auraient fui de peur en voyant cette statue. De nombreux thaïs viennent déposer des offrandes et mettre des feuilles d’or sur les mains et les pieds du Bouddha.
