C’est le crépuscule  quand nous quittons le site de Koh Ker et il fait carrément nuit quand nous arrivons au village de Svay Leu, perdu au milieu de nulle part. Le car nous dépose au milieu du village, les gens font cuire leur repas dans la rue. Munis d’un petit sac avec nos vêtements de nuit, nous partons. Heureusement, la lune est pleine et le chemin de terre à peu près plat (ce qui ne sera pas le cas le lendemain pour le chemin du retour). Au bout de 20 min, nous arrivons chez nos hôtes. Nous nous répartissons par groupes de 8  dans trois maisons. Notre hôtesse s’appelle Mme Ninh. La chambre commune est à l’étage. Il faut se déchausser au pied de l’escalier. Dans la chambre, des coins ont été isolés avec des draps pour isoler les couples. Les matelas posés par terre sont minces mais somme toute, assez confortables. Je ne dormirai pas plus mal que d’habitude ! Une moustiquaire nous protègera des moustiques mais il est impossible de fermer la fenêtre et le coq chantera de très bonne heure ! Après avoir déposé notre sac, nous redescendons pour découvrir le coin toilette, commun à nous 8 : la douche se prendra à la khmer (puiser de l’eau  dans le baquet (elle provient de la source voisine), se savonner et se rincer avec la casserole). Coin WC, correct mais pas de chasse d’eau. Les gens sont charmants et viennent nettoyer régulièrement.

le coin toilette, le bâtiment est séparé en deux : à droite les WC, à gauche la douche

la douche

la chambre

la maison

Nous prenons le repas dehors : nénuphars sautés, noix de cajou, poisson au caramel, soupe de racine de taro, mangue et gâteaux de riz. Nous fabriquerons nous-mêmes nos gâteaux de riz (akao ?) : la pâte de riz a été préparée par notre hôtesse, nous l’aplatissons dans le creux de la main, y mettons un morceau de sucre de palme, façonnons une boulette que nous plongeons dans l’eau bouillante et trempons ensuite dans la noix de coco râpée. C’est bon !

le repas

la fabrication des gâteaux de riz

le lendemain matin...

c'est le coin douche de la dame

les travaux des champs commencent

des nids d'éléphant !!!

l'entrée du village

Nous pouvons bavarder un peu avec Mme Ninh par l’intermédiaire d’une interprète. Nous sommes en 2526, année bouddhiste.

Le lendemain matin, nous voyons les moines faire leur quête de nourriture. Et nous, nous partons pour Banteay Srei, l’élégante « citadelle des femmes ».