Le nom veut dire « la guirlande de l’étang »ng Mealea se trouve à 32 km à l’est de Siem Reap. Le temple a été construit par Suryavarman II (1112- 1152). Surya veut dire « soleil ». Le temple peut avoir servi de modèle à Angkor Vat. Le temple est dédié à Vishnou, conservateur du monde et aux mânes des ancêtres du roi. C’est un temple hindou avec quelques motifs bouddhiques. On y trouve des scènes du Râmâyânâ (Sita dans le feu mettant à l’épreuve son innocence) et le barattage de la mer de lait. Le temple fait 900 m sur 1200 m et comporte 3 enceintes.

Mais ce qui fait l’originalité, le mystère et le charme de ce temple, c’est qu’il est envahi par la végétation, énormes fromagers et ficus aux racines tentaculaires. Pour le visiter, il faut passer sur des planches en bois, monter sur des pierres instables. On se sent tout petit devant ce combat du végétal contre le minéral. Un peu dans la peau des découvreurs de temples ou d’Indiana Jones. On a peur de voir surgir un tigre…. Le temple a servi de décor au film de Jean-Jacques Annaud « Deux frères » et l’équipe de cinéma a eu la bonne idée de laisser les passerelles placées au-dessus des fossés si bien qu’on peut visiter le temple en toute tranquillité. Le site a été déminé et est ouvert au public depuis 2003 (depuis 2003 ; ont été trouvés 800 UXO et 500 mines anti-personnel.

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les racines de ficus

une apsara

barattage de la mer de lait : la tortue est la deuxième incarnation de Vishnou

Sita reste au-dessus des flammes

un naga à 5 têtes