Ckok Gargyar, l’actuelle Koh Ker, est une ancienne capitale de l’empire khmer de 928 à 941, sous le règne de Jayavarman IV, dit l’Usurpateur. Elle est située à 100 km au nord-est d’Angkor. En 921, l’oncle du roi Harshavarman I puis du roi Içanavarman II, restés à Angkor , prend le pouvoir et installe sa capitale à Cko Gargyar . Après la mort de Jayavarman IV, ses successeurs reviennent à Angkor.

Le site de Koh Ker comprend une soixantaine de temples dont le plus important est Prasat Thom. Nous avons également visité Prasat Balang, Prasat neang Khman et Prasat Pram. La capitale faisait 16 km de côté. Les temples sont ruinés pour la plupart et étouffés par les arbres et la végétation.

Après avoir quitté Beng Mealea, nous avons roulé pendant deux heures sur une piste en latérite et sommes parvenus sur le site de Koh Ker, où il y avait peu de monde, à part les vaches et leurs drôles de cloches carrées.

Prasat Thom  est un temple-montagne de 35 m de haut.  Il est constitué de 7 étages qui représentent les 7 mondes : de bas en haut ; les naga, les garuda, les rashasha, les kabanda (démons sans tête, la tête est dans le ventre), les musiciens et enfin les maharadjas.   Au-dessus, le linga de Shiva qui protège la royauté. J’ai photographié un petit autel avec un éléphant blanc mais je ne sais plus ce qu’il représente : j’ai noté « tombe royale de Jayavarman IV, il y avait du riz éclaté dans la tombe. Il est maintenant interdit d’escalader ce temple.

système de ventilation

un fromager : impossible de le pmhotographier en entier !

les douves

Prasat  Balang : le linga royal

est inséré dans un grand snanadroni (pierre carrée, avec sur le côté une saignée pour évacuer l’eau sacrée utilisée lors des rites). Au bas du linga, il y avait des bâtonnets d’encens et des offrandes d’oreilles et de queues de cochon.

Prasat néang Khman ou temple de la belle fille noire : le temple est en latérite. La couleur noire est due à l’oxygénation du fer. La latérite est friable dans le sol et durcit à l’air une fois qu’elle est en bloc.

Prasat Pram : il est constitué de 3 tours de briques enserrées dans des racines de ficus. Les murs sont montés en briques crues, on les fait sécher et ensuite on chauffe.

Il y avait un bruit bizarre sur ce site (bruit que nous avons entendu sur d’autres sites) : une sorte de stridulation électrique : les cigales !

Je crois que le site n’est pas entièrement déminé.