La visite du parc Monceau m'a rappelé celle de la saline royale d'Arc-et-Senans, en Franche-Comté.

Au XVIIIè siècle, le sel est très important (conservation des aliments). Il y a d'ailleurs un impôt sur le sel : la gabelle. Le pouvoir royal a donc tout intérêt à augmenter la production de sel. Les eaux saumâtres voyagent dans des conduites de bois pour arriver à la saline d'Arc, située en bordure de la forêt de Chaux (le bois de chauffage était nécessaire pour transformer l'eau salée en sel).

La saline fut créée en 1773 sur les plans de l'architecte Claude-Nicolas Ledoux. Les constructions sont extraordinaires, groupées en demi-cercle autour d'une pelouse. C'était un véritable village : on y produisait bien sûr le sel, mais les ouvriers y habitaient aussi avec leur famille. Il était facile pour le directeur de surveiller les ouvriers depuis la fenêtre de son bureau. Des enfants de 8 ans y travaillaient, chose courante à l'époque !

Cet ensemble s'appelait "la cité idéale", cela dépend pour qui !

La saline a fermé ses portes en 1895 (concurrence du sel de mer) et a été restaurée vers 1990 (inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO)