Les villes souterraines (il y en aurait une cinquantaine en Cappadoce) étaient des villes éphémères utilisées en cas de danger ; elles ont servi probablement au VII è et VIII è siècles pendant les grandes invasions arabes. Elles étaient aussi utilisées pour garder la nourriture pendant la période de paix. Les plus connues sont Derinkuyu (qui a abrité jusqu’à 10 000 personnes) et Kaymakli (qui a abrité 1500 personnes). C’est cette dernière que nous avons visitée. Heureusement, notre guide, Refik, était là pour nous guider.

La ville, creusée dans le tuf volcanique, roche tendre fut découverte en 1964 puis ouverte au tourisme. On commençait à creuser un puits d’aération jusqu’à 50 mètres de profondeur puis des corridors et des chambres étaient creusés à partir de là. Des marches permettent de descendre de plus en plus bas (claustrophobes, s’abstenir !). Certains tunnels étaient très étroits et très bas, il fallait progresser accroupis.  Dans cette ville de 8 étages (seulement 6 se visitent), les gens disposaient de chambres, de cuisines, d’étables, de celliers, d’entrepôts et d’églises. Des meules de pierre de 500 kg servaient à bloquer l’accès aux tunnels.  On pense que les villes de Kaymakli et Derinkuyu étaient reliées par un tunnel.

a meule de pierre sert de porte

la meule à boulghour