Le musée de la Shoah à Pithiviers

 

En 1942 et 1943, Pithiviers a été le lieu d'internement de 16 000 juifs dont 4500 enfants. Il ne reste pratiquement rien du camp d'internement. Mais un musée a été construit dans l'ancienne gare d'où sont partis les convois pour Auschwitz.

 

Il y avait 3 camps dans le Loiret, Pithiviers, Beaune-la-Rolande et Jargeau, gérés par l'administration française sous contrôle des nazis. Dans ce dernier camp, étaient internés dans des conditions épouvantables principalement les Tsiganes, les prostituées, les homosexuels, les politiques. Les Tsiganes sont restés jusque fin 1945.

 

Cet article relate quatre visites ; celle du 19 septembre 2010 (l'emplacement du camp), celle du 21 septembre 2012 (le square Max-Jacob). Nous avons fait la visite du musée installé dans l'ancienne gare le 21juillet 2023 (avec Marie) et le 14 décembre 2023 (avec le "groupe du jeudi") :

 

La visite de l'ancien camp (faite en 2010) a été conduite par les membres du CERCIL(Centre d'études et de recherches des camps d'internement du Loiret), dont sa fondatrice Hélène Mouchard-Zay (fille de Jean Zay, assassiné par la Milice en 1944 et à qui on doit, entre autres, quand il était ministre de l'Education Nationale, le CNRS, le MAM, le festival de Cannes...), Nathalie Grenon, directrice du CERCIL et Catherine Thion, historienne. Elles nous ont montré des photos d'époque, donné un petit livret récapitulatif.

 

Des textes ont été lus tout le long du parcours : c'étaient des lettres d'Isaac Schoenberg à sa fiancée Chana. Il a été arrêté avec beaucoup d'autres hommes le 14 mai 1941, interné au camp de Pithiviers, déporté le 24 juin 1942 et assassiné à Auschwitz le 5 août 1942 (Hélène Mouchard-Zay utilise ce terme plutôt que celui d'"exterminé" qui s'applique plutôt à des insectes, à des nuisibles). Je n'avais jamais réalisé qu'en effet ce terme pouvait être choquant. Les lettres d'Isaac à sa fiancée sont pleines d'amour, d'espoir et il raconte aussi la vie du camp, les colis, les lettres, la censure.

 

L'après-midi, nous avons assisté à une lecture croisée de lettres du même Isaac Schoenberg et de Francine Christophe, une petite fille de 8 ans, survivante et qui témoigne dans les écoles.

 

Le 21 septembre 2012, avait lieu une cérémonie pour commémorer le départ de Pithiviers du dernier convoi, le convoi 35. Le dernier convoi pour Auschwitz-Birkenau. Le matin, nous sommes allés sur les lieux de l'ancien camp d'internement, puis nous avons écouté la lecture des 995 noms de personnes juives, hommes, femmes, enfants partis ce jour-là, à 6 h 15 du matin. La lecture a duré près d'une heure, on a le temps de réfléchir et de mesurer l'atrocité de ce qui s'est passé. Les noms étaient lus par des enfants, des petits-enfants des personnes déportées, par une vieille dame de 80 ans qui a pu, grâce à sa sœur, échapper à la déportation et par un monsieur de 86 ans qui a survécu.

 

A midi s'est déroulée une cérémonie commémorative.
Parmi les 1000 déportés, dont 163 enfants, 791 ont été gazés à leur arrivée à Birkenau.

Le musée de la Shoah, installé dans l’ancienne gare, a été inauguré le 17 juillet 2022 par Emmanuel Macron et Serge Karsfeld. La gare n'avait plus d'activité depuis 1969.

 

La Salle d’attente accueille dans l'année les scolaires (tables, écrans, documents). En juillet 2023 était installée dans cette salle une exposition sur la vie de Simone Veil.

 

À l'aide de photos, de cartes, de documents et de témoignages, le musée nous informe sur la mise en place de l'assassinat de millions de personnes.

 

Le soir, des films étaient projetés dans la cour : "Charlotte" (sur la vie de la jeune peintre Charlotte Salomon), "Simone, le voyage d'une vie" et "Elle s'appelait Sarah"

 

 

Revenons sur ce qui s'est passé entre 1940 et 1942 :

 

Une carte du réseau de chemin de fer montre l'importance des transports par rail, passant par Paris.

 

Le 10 juin 1940, les Allemands entrent en France en passant par la Belgique et les Ardennes (le 16 juin dans la région de Pithiviers et Orléans). 1 800 000 prisonniers de guerre sont internés dans les Frontstalags : dans le Loiret : le 151 à Montargis, le 152 à Pithiviers, le 153 à Jargeau (900 prisonniers). Ces camps avaient été construits pendant la première guerre mondiale comme lieux de stockage puis aménagés en 1939 dans l'objectif d'accueillir les réfugiés et étaient prévus pour les prisonniers de guerre allemands.

 

Le 22 avril 1941, Dannecker, représentant d'Eichmann en France, transforme le camp de Pithiviers en camp d'internement pour les juifs. Comme il n'est pas assez grand, on lui adjoindra rapidement le camp de Beaune-la-Rolande. Le statut des Juifs était établi depuis le 3 octobre 1940 (décret-loi du régime de Vichy) : définition juridique de la qualité de "juif", interdiction d'exercer certains métiers. Les lois de Nuremberg (1935) ne portaient que sur les ressortissants du Reich. Le programme Aktion T4 portait sur l'euthanasie des personnes handicapées.

 

 

 

En France, il y avait moins de 1% de Juifs, 10 % en Pologne et 30 % à Varsovie. Dans le ghetto de Varsovie, les conditions étaient très mauvaises : moins de 200 calories par personne. L'URSS est envahie le 22 juin 1941 (opération Barbarossa). Les Einsatzgruppen massacrent les Juifs de Pologne et de Russie (massacres par balle, une balle par personne), les gens étant obligés de se déshabiller puis de creuser une fosse avant d'être fusillés. À côté de Kiev, à Babi Yar, en septembre 1941, 33 771 hommes, femmes, enfants sont assassinés (une photo montre les vêtements).

 

 

 

Le 20 janvier 1942 a lieu la conférence de Wannsee où quinze hauts responsables nazis, sous la présidence d'Heydrich, mettent au point la "solution finale". En décembre 1941, avant cette conférence, un premier camp d'extermination s'était ouvert à Chelmno où les premiers gazages ont lieu (camions équipés de bouteilles d'oxyde de carbone).

 

Il faut distinguer les camps de concentration où les déportés devaient travailler dans des conditions extrêmement pénibles et où ils mouraient d'épuisement et les centres de mises à mort où les personnes étaient gazées dès leur arrivée (Sobibor, Chelmno, Treblinka, Belzec et une partie des camps de Maïdanek et Auschwitz-Birkenau). Certains camps, Auschwitz et Maïdanek cumulaient les deux).

 

 

 

Le 14 mai 1941, a lieu une première rafle concernant les hommes juifs étrangers (surtout des Polonais). On l'a appelée la rafle du "billet vert" en raison de la couleur de la convocation. Plus de 6000 hommes sont convoqués par la préfecture française. 3747 obéissent, pensant qu'il ne s'agit que d'une formalité. Ils sont arrêtés, regroupés dans différents lieux, dont le gymnase Japy (XI è). Des photos montrent les femmes apportant des affaires à leur mari, les habitants du quartier assistant à la scène depuis leurs fenêtres. . Que pensaient les gens en voyant cela, certains étaient-ils animés d'idées antisémites et xénophobes ? Les hommes quittent les lieux sous la garde des policiers français dans les bus et sont transférés à la gare d'Austerlitz.

quelques photos sur ce site : CLIC

Quatre convois partent de Paris le 14 mai pour Pithiviers (1700 personnes) et Beaune-la-Rolande (2000 personnes). L'étoile jaune n'avait pas encre été rendue obligatoire à cette date.

 

Les rafles des 16 et 17 juillet 1942, dites rafles du Vel' d'hiv', arrêtèrent 13152 juifs, transférés à Drancy, Pithiviers et Beaune. Pour beaucoup, ces victimes sont des femmes et des enfants dont les pères avaient été arrêtés en mai 1941.

 

 

Des photos montrent l'arrivée des hommes au camp de Pithiviers. Les photos étaient prises par un photographe missionné de sorte à faire de la propagande anti-juive. Les photos, trop humaines, n'ayant pas réussi leur objectif, le photographe Harry Croner a été écarté. Beaucoup de personnes regardent les hommes juifs et pensent peut-être que s'ils sont arrêtés, c'est qu'ils avaient fait quelque chose de mal.

 

Sur la photo on voit le silo à grains.

 

Le camp était gardé par des gendarmes français, même si les nazis n'étaient jamais très loin. Les baraques étaient en bois et fibro-ciment, sol en ciment . 700 personnes purent s'évader de Pithiviers et Beaune, d'autres furent libérés pour mauvaise santé. Certains évadés furent repris plus tard et déportés. La plupart furent déportés à Auschwitz-Birkenau et assassinés. Les internés pouvaient travailler à l'extérieur, dans les fermes principalement où ils reçurent de l'aide pour s'évader. Des Pithivériens ont caché des gens. Par exemple, les époux Malé et Madeleine Fauconneau qui ont reçu le titre de Justes parmi les Nations. Pendant deux ans, les époux Malé, épiciers dans la rue de la Couronne, ont caché trois évadés. Deux des hommes, Jean Csonka et Paul Lederer, ont épousé Mireille et Madeleine Malé. Mais beaucoup d'autres ont fait la même chose (lire quelques pages dans le livre édité par le CERCIL et cité en fin d'article)

 

À Beaune, deux enfants ont été dénoncés par une femme et sauvés par des gendarmes.

 

Un autre homme s'est fait passer pour fou suicidaire et a été transféré à l'asile de Fleury-les-Aubrais puis à Paris, à Sainte-Anne.

 

Il y avait 200 personnes par baraque. Les couchages étaient faits de paille sur des planches en bois, ce qui causait des maladies à cause du pourrissement de la paille.

 

Une photo montre un gendarme français sur le bord gauche, elle a été utilisée par Resnais dans "Nuit et brouillard" (1955). La censure a obligé Resnais à masquer le gendarme et son képi par une sorte de poutre. (la photo a été prise non dans le camp de Pithiviers mais à Beaune)

 

Les hommes arrivés en 1941 sont restés plus d'un an car il n'y avait pas encore les structures pour tuer.

 

Voici une photo de l'emplacement de l'entrée du camp. Les rails ne sont pas ceux qui conduisaient vers les camps d'extermination mais ceux qui permettaient le transport des trains de betteraves (la loco s'appelait la Décau). Les rails n'étaient écartés que de 0,60 m. Les rails qui emmenaient vers Auschwitz étaient tout près, de l'autre côté de la route.

 

De ce camp, il ne reste rien qu'un bâtiment en dur, qui était l'ancienne infirmerie. A l'emplacement des baraques, la végétation a repris ses droits.

 

Huit convois (8000 juifs) partirent de Pithiviers et Beaune (Pithiviers est le premier camp de départ pour Auschwitz, après Drancy) : à noter que les nombres que j'ai relevés au musée (mais peut-être mal) ne correspondent pas tout-à-fait à ceux de Wikipédia.

 

le convoi 4 le 25 juin 1942 (le premier convoi est parti de Drancy le 27 mars 1942) 999 hommes, 51 survivants.

 

le convoi 5 : parti de Beaune-la-Rolande le 17 juillet 1942; 928 déportés dont 24 enfants. 18 survivants

 

le convoi 13 : le 31 juillet 1942 : 4049 déportés dont 146 enfants, 13 survivants

 

le convoi 14 : le 3 août 1942 : 1034 déportés dont 107 enfants. 5 survivants

 

le convoi 15 : parti de Beaune le 5 août 1942 : 1013 déportés dont 219 enfants. 9 survivants

 

le convoi 16 : le 7 août 1942 ; 1072 déportés dont 303 enfants. 6 survivants

 

le convoi 35 : le 21 septembre 1942 : 1001 déportés dont 168 enfants ; 35 survivants

 

Le camp de Pithiviers ne regroupait que des familles ; les célibataires étaient envoyés à Drancy.

 

À chaque départ, les gendarmes utilisent la force pour séparer les mères et les enfants en bas-âge. La violence est extrême, les scènes d’une grande cruauté.

 

Les 3 000 enfants les plus jeunes restent seuls dans les camps, dans une affreuse détresse matérielle et affective. Quelques rares assistantes sociales démunies essaient de soulager leur souffrance. Pour complaire aux nazis, Pierre Laval et Bousquet insistent pour la déportation des enfants.
L’autorisation de Berlin arrive le 13 août, mais elle interdit les convois constitués exclusivement d’enfants. Aussi sont-ils transférés au camp de Drancy pour y être mélangés à des adultes juifs qui viennent d’être arrêtés en zone non occupée par la police de Vichy et livrés à la Gestapo à Drancy.
Ces enfants sont, pour leur grande majorité, déportés à Auschwitz-Birkenau entre les 17 et 28 août 1942, par les convois n°20 (579 enfants), convoi n°21 (435 enfants), convoi n°22 (537 enfants), n°23 (565 enfants), convoi n°24 (401 enfants), convoi n°25 (281 enfants).
Aucun de ces enfants n’est revenu.

 

Au square Max-Jacob (Max Jacob a été arrêté à Saint-Benoît-sur Loire et mort à Drancy en 1944), il y a deux stèles avec les noms des enfants (même chose à Beaune).

 

Les convois suivants partent principalement de Drancy. À Pithiviers, de septembre 1942 jusqu’en août 1944, 3 000 internés politiques et résistants sont enfermés dans le camp. À la libération, les collabos (par exemple Simone Touzeau, connue par la photo prise par Robert Capa et dite "la tondue de Chartres") furent emprisonnés et le camp fut rasé en 1949.

 

La visite continue par l'audition de témoignages des rescapés. Des lettres montrent la collaboration entre les nazis et les autorités françaises pour le départ des trains.

 

Nous terminons la visite dehors, au niveau des rails.

 

des liens sur vidéo et témoignages :

 

le site du musée de Pithiviers CLIC

 

un site avec des photos du camp CLIC

 

le journal de l'association Mémoires du convoi 6 avec une table ronde avec les gens de Pithiviers : CLIC

 

https://convoisduloiret.org/wp-content/uploads/2020/11/7790c5cfce1b98927830464fa7efa503.pdf

 

 

 

pour aller plus loin :

 

le CERCIL CLIC

 

le musée de la Résistance à Lorris CLIC

 

le camp de Jargeau : CLIC

 

 

quelques livres (certains sont à la librairie du musée, dans l'entrée)

 

Souviens-toi, Leah (Yaël Hassan)

 

Retour à Birkenau (Ginette Kolinka)

 

Charlotte (Foenkinos) , l'histoire de Charlotte Salomon

 

L'ordre du jour (Eric Vuillard) prix Goncourt 2017. Le récit commence juste après l'incendie du Reichstag en 1933. Göring demande à 24 grands entrepreneurs de soutenir financièrement le parti nazi pour les élections.

 

Les camps d'internement du Loiret (editions CERCIL)

 

 

pour les enfants, à partir de 10 ans :

 

 

Les enfants aussi (Laurence Lefèvre et Liliane Korb, connues aussi sous le pseudo de Claude Izner), la rafle du Vel d'hiv

 

et puis trois livres aux éditions OSKAR jeunesse.

 

J'ai vu pleurer un vieux tsigane (Guy Jimenes)

 

Les sanglots longs des violons (Violette Jacquet-Silberstein et Yves Pinguilly)

 

Le dernier été des enfants à l'étoile (Philippe Barbeau et Annette Krajeer)

 

 

 

pour les collégiens :

 

146298 (Rachel Corenblit)