Nous partons de Puno en bateau à moteur en direction des îles Uros, à 15 min de Puno.

Les îles Uros sont un regroupement de 70 petites îles artificielles qui constituent un véritable village flottant. Ces îles, les bâtisses et les embarcations sont aussi faites en totora (sorte de roseau) séchée. On dit que les Uros, peuple de grande force physique sont des descendants de la race la plus ancienne d’Amérique. Ils ont créé ces îles artificielles pour échapper aux Incas et aux Collas. Le peuple Uros a disparu en 1960 et les îles ont été repeuplées par les Indiens Aymaras qui les occupent à des fins touristiques en reprenant les techniques des Uros.

 Nous avons donc débarqué sur l’une de ces îles, Uros puma uta et notre guide, Félix, a traduit ce que nous expliquait l’un des habitants. Les îles sont faites à base de totora, une sorte de roseau, le schoenplectus californicus, ainsi que les maisons et les barques.

Ce roseau est également comestible dans sa partie tendre et blanche.

Les îles sont constituées de blocs de tourbe retenus au fond de l’eau par des piquets en eucalyptus qui viennent du continent et des cordages en nylon. Sur les blocs, on entrecroise des couches de roseaux sur une épaisseur de près d’un mètre. Il faut remettre une couche de roseau tous les 15 jours. Ce village est constitué de 12 blocs de tourbe. C’est bizarre mais agréable de marcher là-dessus.  Pour créer une île, il faut obtenir l’autorisation de la communauté. Chaque village a son maire.

Il y a 245 familles, soit 2000 personnes qui vivent dans ces îles. Je ne sais pas s’ils y vivent continuellement ou s’ils viennent surtout pour la saison touristique. De toute façon, c’est très intéressant de voir comment les Uros vivaient autrefois. Les enfants vont en bateau à l’école (primaire, pour aller au collège, il faut aller sur le continent). Les habitants vivaient de pêche (au filet) et de chasse. Les habitants ont des problèmes intestinaux car ils boivent l’eau du lac.

Nous avons admiré les costumes des femmes : la jeune fille célibataire porte un bonnet coloré en laine.

Quand elle se marie, elle porte le chapeau melon. Cette mode de chapeau melon serait venue avec les Anglais il y a 150 ans, lors de la construction du chemin de fer, les formes sont différentes selon les villages. 

Mais depuis les années 2000, le gouvernement incite les femmes à porter un chapeau de soleil qui les protège mieux.

Les filles se marient vers 17 ans mais elles vivent en concubinage à l’âge de 16 ans. Mais tout cela est sans doute différent maintenant dans la réalité : les filles portent des jeans, poursuivent des études…

Nous terminons la visite par un petit tour en barque. La petite fille a joué avec les dessins qu’elle voulait nous vendre mais ils se sont envolés et tombés dans l’eau.

Et enfin, nous achetons quelques objets en roseau…