L'église est située au nord de l'agora sur, ce qui était à l'époque romaine, les thermes.

 

 

Une basilique avait déjà été édifiée au Vè siècle à l'emplacement du martyr de Dimitri. Suite à un incendie, elle a été remplacée au VIIè siècle par une basilique à cinq nefs.

 

Mais qui est Dimitri ou Démétrios, devenu patron de Thessalonique ? C'était un général romain converti au catholicisme. L'empereur Dioclétien, aidé par Galère, venait d'entamer une période de persécutions. Dénoncé comme fauteur de troubles, Dimitri fut emprisonné. Selon la légende, lors des combats dans l'arène, Nestor, un jeune garçon que Dimitrios avait converti, devait combattre contre le géant Lyeus (Lias) . Nestor invoqua Dieu et tua le géant. Galère, devenu tétrarque, furieux, fit mettre à mort Dimitri et Nestor, percés de lances. Du corps de Dimitri, se mit à jaillir une huile parfumée à la myrrhe. On l'appelle "Démétrios le myroblyte" (celui qui exsude la myrrhe).

 

Démétrios est un mégalomartyr. Pour être considéré comme mégalomartyr, il faut avoir été martyrisé avant 363, être populaires, être un laïc (les ecclésiastiques sont des hiéromartyrs) et ne pas être protomartyr (martyr des premiers temps).

 

On le représente souvent comme un guerrier terrassant les ennemis de la foi. Il est souvent associé à Saint Georges, ce sont deux saints militaires, tous les deux à cheval, armés d'une lance pour terrasser les ennemis.

Ici, dans l'église de Budesti (Maramures en Roumanie)

 

 En Roumanie, nous avons vu à plusieurs reprises des fresques représentant Dimitri et Nestor.

à gauche Démétrios, à droite le combat de Nestor contre Lias

 

 

le combat de Nestor :

 Michel IX Paléologue fit reconstruire l’église Hagios Demetrios (saint Dimitri) qui avait été détruite en 1185 par les Normands de Sicile (Tancrède de Lecce)

 

 

 

L'église (qui fut transformée en mosquée de 1493 à 1912) a brûlé en 1917. En 1949 l'église était restaurée avec des matériaux retrouvés sur place et de nouveau rouverte au culte. Quelques fresques et mosaïques, exécutées entre la reconstruction du VII siècle et la période iconoclaste, ont pu être sauvées.

 

 

Les 16 chapiteaux sont différents. marbre vert antique

 

 

St Démétrios avec des enfants.

 

Par convention, les personnages de plus de trente ans ont une barbe. Donc on voit que Démétrios est jeune.

 

 

Un reliquaire en argent est exposé dans le ciborium. Devant le reliquaire, les gens s'agenouillent, embrassent le reliquaire. Ils prennent un coton tige qu'ils trempent dans l'eau bénite et font une croix sur leur front.

 

 

Les gens écrivent un vœu qu'ils mettent dans une boîte

 

 

Ici, sont mises en vente des bougies de la taille des fidèles. On en fait brûler pour demander la réussite aux examens.

 

 

Cette icône a été sauvée par la famille Kaltos lors de l'incendie de 1917. Elle a été rapportée le 26 novembre 2023.