Samedi 22 juin

 Nous sommes à l’heure au rendez-vous à Roissy (11 h 10) et nous faisons connaissance de nos compagnons de voyage Arts et vie. Nous sommes 19 en comptant Jean-Jacques, l’accompagnateur. L’enregistrement des bagages est rapide, le contrôle des passeports par reconnaissance faciale aussi ainsi que le contrôle des bagages. En salle d’embarquement, il nous faudra attendre car l’avion n’est pas prêt, le ménage n’est pas terminé. Nous décollons avec une heure de retard.

 

 Le vol se déroule sans problème, malgré quelques turbulences légères et nous arrivons à l’aéroport Zvartnots à Érevan à 21 h 30. Les bagages sont là, le contrôle des passeports est rapide et nous n’avons pas eu de fiche de douane à remplir. Il fait 29°. L’hôtel Metropol se trouve à 20 km de l’aéroport. Notre guide du jour, Sona, profite de ce trajet pour nous présenter l’Arménie. Nous donnons notre passeport à l’hôtel et prenons possession de nos chambres où nous resterons 3 nuits.

 

 Nous aurons le même car pendant tout le voyage. Une bouteille d’eau par jour et par personne nous est donnée gratuitement et nous en aurons une autre à l’hôtel. Il fera chaud et il faudra boire beaucoup. Il ne faut pas consommer l’eau du robinet, du moins au début, non parce qu’elle n’est pas potable, mais parce qu’elle est très minéralisée (1,7 au lieu de 0,2 en France). Au bout de quelques jours, nous pourrons en boire.

 

 Dimanche 23 juin :

 Il fait beau, nous quittons l’hôtel à 9 h en compagnie de notre guide Arminée Karapétyan de l’agence Avarayr. Elle nous accompagnera tout au long du voyage et nous émerveillera par son érudition, sa parfaite connaissance du français, vocabulaire, phrasé et accent, et ses explications claires sur différents sujets complexes tels que la religion, la géopolitique, sujets qu’elle développera durant les trajets.

 

 Nous quittons donc Érevan, regrettant de ne pas apercevoir le Mont Ararat. On dit qu’on le voit de n’importe quel endroit d’Érevan mais, pour l’heure, il est encore dans la brume. Nous passons à côté de la distillerie Cognac qui appartenait à l’État Arménien jusqu’en1988 mais maintenant elle appartient à la société Ricard. Ce « cognac » arménien, appelé Ararat, doit être produit exclusivement en Arménie à partir de cépages locaux. Officiellement, on doit l’appeler brandy.

 

 Nous voilà partis pour notre première visite d’église, celle de Zvarnots, située à 20 km d’Érevan.

 

 

L’Arménie a été évangélisée par Thaddée (autre nom de Jude) et Barthélémy, deux apôtres. L’église apostolique arménienne est une des églises des trois Conciles ou églises antéchalcédoniennes. Cela fera l’objet d’un prochain article.

 

 On estime la construction de la cathédrale de Zvartnots à 652 sur l’initiative du Catholicos (chef de l’église arménienne) Nersès III dit « le bâtisseur ». Il n’en reste que quelques colonnes car elle a été détruite par un séisme en 930. La cathédrale a un plan circulaire.

Elle comporte trois éléments employés dans l’église catholique mais qui n’existent habituellement pas en Arménie : l’ambon ou chaire du prêtre (il en reste un morceau)

le déambulatoire qui fait ici le tour de l’église

et une grosse pierre en forme de trèfle à quatre feuilles derrière l’autel, utilisée pour le baptême en immersion (alors qu’en Arménie, le baptême se fait par onctions).

 

Les restes de murs montrent qu’ils sont constitués de deux parois de tuf entre lesquelles on a mis des pierres de remplissage, de l’obsidienne expansée plus légère. C’est un système antisismique.

 

Deux chapiteaux qui tenaient la coupole sont décorés de sculptures d’aigles. Certains y voient le symbole de Saint Jean.

les colonnes :

le reliquaire de st Grégoire l'Illuminateur :

 

On dit que la cathédrale de Zvartnots est représentée sur un bas-relief de la Sainte-Chapelle de Paris. Or, cela ne peut être elle car elle était déjà détruite au moment de la construction de la Sainte-Chapelle.

 

À côté, se trouve un petit musée qui date de 1905. Maquette de la cathédrale. C’est une version de Toros Toramanian et cette version est toujours d’actualité.La cathédrale de Zvartnots a servi de modèle à l’église Saint-Grégoire d’Ani, démolie elle aussi car elle s’est effondrée toute seule.

monogramme en grec du Catholicos Nersès III

la grenade est représentée partout. C'est le fruit national symbole de fécondité et d'immortalité.

cadran solaire

Hovhan, un moine sans doute ou un évêque

 

Nous quittons le site, le mont Ararat bien visible derrière les colonnes sur les cartes postales , est toujours dans la brume et nous n’en apercevons qu’un vague contour.